Interrogé sur l'évolution de sa carrière en tant qu'exécutif, Ibrahimovic a déclaré que la transition du terrain à la salle de réunion a été un pas délibéré plutôt qu'une retraite, lors de commentaires faits aux côtés de Cardinale lors de l'événement sportif du WSJ le 16 juillet et rapportés par Milannews.
"Ça se passe bien. Je suis entre de bonnes mains : Cardinale m'a promis que je deviendrai milliardaire. C'est une nouvelle partie de ma carrière : j'ai l'opportunité de travailler pour RedBird et je suis entouré de personnes formidables. Je me sens humble dans cette situation. C'était quelque chose que je voulais explorer, faire un autre pas et ne pas être seulement l'ancien athlète professionnel qui passe son temps à s'entraîner pour rester en forme.
"Je voulais faire un nouveau pas dans ma carrière dans le monde des affaires. Chaque jour, je vois des chiffres sur des chiffres. Je me sens très humble, je veux apprendre, je veux grandir dans ce monde et je suis reconnaissant pour cette opportunité," a-t-il déclaré.
Sur ce que Cardinale lui demande, Ibrahimovic a déclaré que la demande était d'apporter la même mentalité que celle de ses jours de joueur dans un cadre de salle de réunion.
"Il veut que je sois le Zlatan que j'étais sur le terrain mais dans un contexte commercial, sans changer. Ce que j'ai remarqué quand j'ai pris ma retraite, quand j'ai commencé à travailler dans un bureau, c'est que ça fonctionne comme un vestiaire : il y a un leader que les autres suivent et qui fixe la barre, qui dicte la mentalité. C'est ce que j'aimerais apporter : être moi-même mais être le leader, amener les gens à me suivre," a-t-il déclaré.
Interrogé sur la plus grande leçon qu'il a transmise à Cardinale, Ibrahimovic a souligné la maîtrise de soi sous pression.
"Reste calme, ne te laisse pas submerger par les émotions, car quand tu prends des décisions guidées par l'émotion, tu fais des erreurs. Gerry apprend à la dure car beaucoup de choses se sont passées depuis son arrivée à Milan. Chaque pays a sa propre façon de travailler, et en Italie, c'est très particulier. Il acquiert de l'expérience en prenant le chemin le plus difficile, car il ne profite pas encore pleinement de Milan : tu peux en profiter quand tu gagnes.
"Pas à pas, il en profitera de plus en plus, et il parviendra à la victoire. Le football européen est différent des sports américains car en Europe, tout le monde pense avoir les réponses jusqu'à ce que le poids de la responsabilité leur tombe dessus, et quand cela arrive, ils paniquent. Il doit être fort, patient," a-t-il déclaré.
Sur les conseils qu'il continue de donner à Cardinale, Ibrahimovic a déclaré que construire une identité authentique importait plus qu'imiter les autres.
"Je lui dis toujours qu'il doit créer l'identité de Milan à son image, afin qu'il puisse faire face aux défis en se représentant lui-même et non quelqu'un qu'il n'est pas. En ce moment, il construit sa culture avec Milan, et à partir de là, il peut grandir, sachant que l'échec fait partie du succès.
"Si tout était parfait dès le départ, il n'aurait rien appris. J'ai joué pour trois des cinq plus grands clubs du monde, et l'AC Milan en fait partie, nous avons 650 millions de fans dans le monde. Je ne choisis pas l'équipe le samedi, mais il y a 650 millions de fans dans le monde qui le font. Gerry y arrivera, j'en suis sûr à 100 % : il a la volonté et le caractère pour y parvenir, s'il a réussi à me faire venir à RedBird, il peut tout faire, ne t'inquiète pas," a déclaré Ibrahimovic.