Le match était sans but à la mi-temps mais a pris vie à la 40e minute lorsque Floyd Samba a enroulé un superbe coup franc au-dessus du mur de United et dans le coin supérieur. La réponse a été presque immédiate -- Godwill Kukonki a marqué de la tête à bout portant sur un centre de Jim Thwaites pour égaliser en quelques minutes.
La seconde mi-temps était serrée et compétitive, Manchester City prenant de l'ampleur à mesure que l'heure approchait. Le gardien de Manchester United, Cameron Byrne-Hughes, a réalisé un arrêt crucial face à Teddie Lamb en début de première mi-temps et le poteau a refusé City plus tard. Avec l'approche des prolongations, Heskey a coupé à l'intérieur et a envoyé le ballon dans le coin supérieur à la 87e minute pour sceller le match.
L'entraîneur principal Oliver Reiss était ému après le match.
"Je me sens au top, heureux et fier. C'est vraiment incroyable. La façon dont nous avons gagné une finale si spéciale -- je suis très fier."
"C'était deux grandes équipes qui s'affrontaient et peut-être qu'il y avait quelques nerfs en première mi-temps, ce qui est compréhensible. Je pense que nous avons pu augmenter notre intensité et notre énergie en seconde mi-temps -- comme nous l'avons fait souvent cette saison -- et cela a été la clé."
"Gagner à domicile au Joie Stadium devant nos supporters était spécial."
C'est la cinquième victoire de City en FA Youth Cup au total, après des triomphes en 1986, 2008, 2020 et 2024. La finale a eu lieu presque exactement 40 ans après la seule précédente rencontre des clubs dans la compétition -- également remportée par City. Pep Guardiola et Michael Carrick étaient tous deux dans les tribunes, accompagnés d'un certain nombre de joueurs de l'équipe première des deux côtés.
JJ Gabriel de United, le Joueur de la Saison de la Premier League U18 et le talent individuel remarquable de la compétition, n'a pas réussi à trouver le chemin des filets lors de la soirée malgré une bonne entente par moments avec Chido Obi.
Le directeur de l'académie de City, Thomas Kruecken, a fait l'éloge de Reiss et de ses joueurs.
"Gagner la FA Youth Cup est toujours un objectif clé pour nous au début de chaque saison. Nos résultats tout au long de la compétition ont montré à quel point cela signifie pour Oliver, son staff et les joueurs. Cela a été un plaisir de voir l'équipe grandir et jouer un football qui reflète notre éthique ici."
Guardiola a également ajouté ses félicitations au groupe.
Le triomphe s'ajoute au titre de Manchester City en Premier League Nord U18, remporté plus tôt ce mois-ci. L'équipe de Reiss se prépare maintenant pour la finale nationale U18 contre Chelsea vendredi prochain, avec la possibilité d'un doublé championnat et coupe toujours à portée de main.