Baldé, 21 ans, a rejoint l'académie de Hambourg alors qu'il était adolescent et a effectué 41 apparitions en senior pour le club, marquant trois buts et fournissant quatre passes décisives, bien qu'il n'ait jamais été sur le terrain pendant 90 minutes complètes.
Son départ intervient avec deux ans encore à courir sur un contrat signé en 2024, ce qui signifie que le montant versé par Strasbourg -- rapporté jusqu'à 7 millions d'euros -- représente un retour significatif pour un joueur qui n'a réussi que 16 apparitions et trois titularisations la saison dernière.
Annonçant le transfert, il a déclaré : "En tant que garçon de Hambourg, c'est votre grand rêve de jouer un jour au Volksparkstadion et pour le HSV."
"Je suis reconnaissant et fier d'avoir pu réaliser ce rêve, et je tiens à remercier sincèrement tous ceux qui m'ont accompagné et soutenu tout au long de ce parcours."
Le directeur sportif Claus Costa a déclaré que l'initiative de départ venait du joueur lui-même : "Fabio est venu nous voir avec le souhait de quitter son environnement familier afin de franchir la prochaine étape de sa carrière."
Baldé, qui est éligible pour le Portugal par héritage familial et a représenté les moins de 21 ans du pays, aurait été frustré par son manque de temps de jeu régulier, des problèmes de condition physique limitant sa capacité à s'imposer dans les plans de Hambourg de manière cohérente.
Il a également été impliqué dans un désaccord dans le vestiaire avec ses coéquipiers Nicolas Capaldo et Yussuf Poulsen lors de l'entraînement de pré-saison, après qu'ils aient remis en question son niveau d'effort -- un épisode qui, avec le recul, a marqué l'un des derniers signes de la fin de son temps au club. Il n'a pas participé à un seul match amical de pré-saison cet été.
La membre du conseil Kathleen Krüger a décrit la vente comme faisant partie d'une stratégie académique plus large : "Nous devons continuellement développer nos jeunes joueurs, afin que nous puissions soit voir des talents formés au club jouer au Volkspark, les renforcer dans l'équipe, ou, dans des départs comme celui de Fabio maintenant, générer des frais de transfert significatifs."
Pour Strasbourg, qui a terminé neuvième en Ligue 1 la saison dernière, l'accord s'inscrit dans une stratégie de recrutement axée sur des jeunes talents prometteurs, suite à l'arrivée en prêt du gardien de but Filip Jörgensen en provenance du club parent Chelsea. Baldé a signé un contrat avec le club français courant jusqu'en 2031.