Arbeloa, 43 ans, est devenu la cible principale de Fulham après que Marco Silva a quitté Craven Cottage pour devenir le successeur de Jose Mourinho à Benfica. Des discussions avancées ont couvert la composition de son staff technique et la planification de l'équipe première, et il est entendu que la paperasse est à un stade avancé.
La seule expérience managériale senior de l'Espagnol a eu lieu à Real Madrid, où il a remplacé son compatriote et ami proche Xabi Alonso en janvier après une rupture dans le vestiaire sous l'entraîneur basque. Arbeloa a conduit Real Madrid à la deuxième place de La Liga mais a quitté le club à la fin de la saison, Mourinho revenant au Bernabeu pour un deuxième mandat.
Alonso a depuis été nommé entraîneur de Chelsea, et les anciens coéquipiers de Liverpool pourraient se retrouver face à face lors du week-end d'ouverture de la saison 2026-27 de la Premier League lorsque Fulham se rendra à Stamford Bridge le 24 août.
Fulham avait envisagé Kieran McKenna parmi d'autres candidats, bien que sa clause de libération d'Ipswich -- d'où il est parti pour faire une pause dans le football -- aurait coûté 7,5 millions de livres.
Ce départ a ouvert la porte à O'Neil à Portman Road. Ipswich a tenu des discussions positives avec le quarantenaire et ses futurs employeurs à Strasbourg, tous deux faisant partie de la structure de propriété de BlueCo qui contrôle également Chelsea.
O'Neil a rejoint Strasbourg en janvier 2026, remplaçant Rosenior après que l'Anglais soit parti pour Chelsea, et a conduit le club à la huitième place en Ligue 1 et aux demi-finales de la Ligue Europa Conférence -- devenant le premier Anglais à mener une équipe à une demi-finale européenne depuis Roy Hodgson avec Fulham.
Une annonce à Ipswich est attendue dans les jours à venir. O'Neil apporterait avec lui les assistants Tim Jenkins et Neil Critchley à Portman Road.