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Des chips et des haricots à Salford au banc senior de Liverpool -- l'ascension de Will Wright

·Par Paul Lindisfarne
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La semaine dernière, sa grand-mère lui préparait des frites et des haricots à Salford. Cette semaine, il recevait des passes de Federico Chiesa lors d'une séance d'entraînement à Liverpool.

C'est ainsi que Will Wright a décrit sa vie lorsqu'il a rejoint le club en août 2025, et la citation est devenue de plus en plus pertinente au fil des mois.

Wright, 18 ans, a été nommé sur le banc d'Arne Slot pour le match de Premier League de Liverpool contre Crystal Palace samedi -- moins de neuf mois après avoir rejoint le club de League Two, Salford City, pour 200 000 £.

Vingt-quatre heures plus tard, il a marqué deux fois lors d'un match de play-off dramatique de Premier League 2 contre la même équipe à l'académie de Kirkby, démontrant précisément pourquoi le staff technique de l'équipe première de Liverpool avait gardé un œil attentif sur lui.

Il est le produit d'un parcours peu probable. Né à Preston, Wright a été repéré par l'académie de Salford City -- le club co-propriété de membres de la promotion 92 de Manchester United -- lorsqu'il était en année 11 à Holy Cross High School.

Il a effectué quatre apparitions en équipe première pour le club, y compris une apparition contre Manchester City lors de la FA Cup de la saison dernière à l'Etihad, avant de marquer en pré-saison et d'attirer l'attention des clubs de Premier League.

Arsenal avait convenu d'un montant et était en pourparlers avancés sur les termes personnels lorsque Liverpool est intervenu. Les Gunners ont offert plus d'argent. Liverpool a proposé un chemin plus clair et une proximité avec la maison. Wright a choisi Anfield.

Mesurant 1,90 m, il est un attaquant physiquement imposant dont le jeu repose sur l'engagement et l'instinct plutôt que sur le raffinement technique -- bien que ces deux aspects se développent rapidement sous la direction de l'entraîneur des moins de 21 ans, Rob Page.

"J'ai joué défenseur central pendant la majeure partie de ma carrière, et je ne voudrais pas jouer contre Will," a déclaré Page. "Il travaille d'arrache-pied. Il n'abandonne jamais. Sa physicalité est exceptionnelle. Il y a des aspects de son jeu sur lesquels nous devons travailler, mais quand vous avez quelqu'un avec l'attitude de Will, cela le rend formidable à entraîner."

Page a été particulièrement impressionné par le deuxième but de Wright contre Palace lors du play-off de dimanche.

"Le ballon de Kieran Morrison était brillant et la course à travers le défenseur au premier poteau -- c'est l'instinct de buteur. C'est difficile à enseigner. Vous pouvez leur donner des idées, mais le timing de la course était parfait."

Wright a surmonté une grave blessure au genou dans les premières semaines de la saison, ce qui a retardé son développement mais n'a pas terni l'enthousiasme qui l'entoure. Il a marqué quatre buts et délivré cinq passes décisives lors de ses dix dernières apparitions avec les moins de 21 ans.

Son implication dans l'équipe première contre Palace samedi -- aux côtés du banc senior sur lequel il était assis pendant que Salah marquait puis se blessait -- suggère que Liverpool le considère comme plus qu'un simple projet de développement.

Que cet été apporte un prêt ou un plan plus ambitieux, l'ascension de Wright de Salford à Anfield en moins d'un an a été l'une des histoires de l'académie de la saison.