Guardiola a officiellement confirmé son départ vendredi, mettant fin à un règne qui a produit 20 trophées, dont six titres de Premier League et la Ligue des champions. Il quittera Manchester City après leur dernier match de la saison contre Aston Villa dimanche.
S'exprimant lors de sa dernière conférence de presse, Guardiola a déclaré que Ferguson avait été en contact la veille.
"L'un des plus grands compliments que j'ai reçus : j'ai reçu un message de Sir Alex Ferguson hier. Cela m'a rendu tellement heureux," a-t-il déclaré aux journalistes.
Lorsqu'on lui a demandé ce qui avait été dit, Guardiola a souri : "Un accent écossais, je ne l'ai pas compris. C'était un message vocal. Je vais le rappeler. Félicitations pour la trajectoire et pour ce que nous avons accompli. Cela signifie beaucoup pour moi."
Il a ajouté : "C'est le plus grand dans ce pays. Le mandat, le temps, et pour de nombreuses, nombreuses raisons. Je suis assez sûr que Sir Alex ne nous appellera plus les voisins bruyants. Nous sommes les voisins, juste les voisins. Et je suis heureux qu'il ait été là pour regarder."
La chaleur de l'échange se déroule dans un contexte de rivalité aiguë. Ferguson et Guardiola se sont affrontés lorsque ce dernier dirigeait Barcelone, Manchester United perdant la finale de la Ligue des champions contre le Barça en 2009 et 2011. Après la défaite 3-1 à Wembley en 2011, Ferguson a été généreux : "À mon époque en tant qu'entraîneur, c'est la meilleure équipe que nous ayons affrontée."
Ferguson a pris sa retraite en 2013, trois ans avant que Guardiola ne soit nommé à City. À ce moment-là, les clubs prenaient des directions opposées.
Guardiola est arrivé à Manchester en 2016 en provenance du Bayern Munich et a transformé City d'éternels challengers en force dominante du football anglais. Il n'a pas seulement gagné des titres. Il les a gagnés d'une manière qui a forcé chaque autre club à changer sa façon de penser le jeu.
Une décennie. Vingt trophées. Un message vocal de l'homme qu'il n'a jamais vraiment réussi à battre.