La propre carrière de Ferdinand a été transformée par son transfert à Tyneside, marquant 43 buts en 69 matchs sous Keegan après être arrivé de QPR. L'ancien attaquant, 59 ans, croit qu'un hommage permanent au stade est le minimum que le club puisse faire pour honorer un homme qui a redessiné à la fois l'équipe et la région.
"J'espère vraiment qu'ils nommeront l'un des stands de St James' Park d'après Kevin car ce serait un hommage approprié," a déclaré Ferdinand The Sun. "Ce que Kevin Keegan a fait pour Newcastle United et la région du Nord-Est dans son ensemble ne sera jamais répété. Nous allons nous asseoir ici et le pleurer mais, connaissant Kevin, je sais qu'il voudrait plutôt que tout le monde célèbre sa vie."
Ferdinand a été frappé par le caractère de Keegan après l'avoir vu profiter d'une carrière de joueur éclatante dans des clubs tels que Liverpool et Hambourg avant de travailler directement sous ses ordres.
"C'est le premier footballeur superstar que je connaisse. Je me souviens de l'avoir regardé à la télévision mais quand vous le rencontriez, il était si humble, il était si charismatique. Et il avait une belle habitude de vous faire sentir comme un million de dollars chaque fois que vous étiez près de lui."
L'ancien attaquant a déclaré que l'influence de Keegan s'étendait bien au-delà de Tyneside.
"Je sais combien il compte pour le Nord-Est et pour Newcastle mais, au-delà, nous devrions lui rendre hommage pour ce qu'il a fait pour le football en général. Mon temps avec lui était en tant que joueur à Newcastle donc je sais très bien combien il a fait pour la région."
L'hommage de Ferdinand est l'un des nombreux qui affluent de tout le jeu suite à l'annonce du décès de Keegan, avec l'icône de Newcastle Alan Shearer parmi ceux qui ont publié des déclarations émouvantes dans les heures qui ont suivi l'annonce.
Keegan a pris les rênes à St James' Park en février 1992 alors que le club luttait contre la relégation en troisième division, et en quatre ans, il avait transformé Newcastle en l'une des équipes les plus excitantes du pays, une équipe qui a été douloureusement proche de remporter le titre de Premier League en 1995-96 avant de finir deuxième derrière Manchester United.
L'arrivée de Ferdinand pour 6 millions de livres en provenance de QPR cet été-là, aux côtés de recrues telles que David Ginola et Warren Barton, est devenue emblématique de l'ambition que Keegan a apportée au club durant cette période, avec St James' Park régulièrement plein à craquer alors que les "Entertainers" gagnaient des admirateurs bien au-delà de Tyneside.
Newcastle n'a pas encore répondu publiquement à l'appel de Ferdinand pour renommer un stand en l'honneur de Keegan, bien que le sentiment derrière cela reflète la profondeur des émotions autour d'une figure largement considérée comme l'un des managers les plus transformateurs de l'histoire du club, tant sur le terrain qu'en relançant les fortunes de la région plus large durant son mandat.