L'entraîneur danois sait cependant que la théorie ne fonctionne que lorsque les résultats arrivent.
Vous pouvez faire les deux, mais vous avez besoin de victoires pour le faire," a déclaré Friis. Football Presse.
Cette phrase a pris une signification supplémentaire depuis que l'interview a été réalisée.
À l'époque, Friis réfléchissait à ses expériences à FC Midtjylland et Brentford, à son passage à Sparta Prague et à sa recherche d'une autre opportunité d'entraîneur principal.
Il a ensuite pris en charge le Cercle Brugge en mars 2026, héritant d'une équipe impliquée dans une lutte pour la survie en première division belge.
Sa tâche immédiate n'était pas de passer des mois à développer patiemment un projet.
C'était de gagner.
Et il l'a fait.
Le Cercle est entré dans les play-offs de relégation et, sous Friis, a remporté trois de ses six matches pour sécuriser sa place en première division belge. La série comprenait une victoire 3-0 contre La Louvière et une victoire 4-1 à Dender.
L'expérience a fourni un test concret de quelque chose que Friis avait expliqué en détail en parlant de son temps à Brentford.
C'est difficile parce que ce n'est pas seulement l'entraîneur," a-t-il déclaré.
Cela doit venir du club. Cela doit faire partie de la culture, de l'ADN, des valeurs que vous avez dans le club."
Pour Friis, l'erreur est de considérer le développement des jeunes comme une licence pour sacrifier les résultats.
Dans le football, cela ressemble à une excuse lorsque les entraîneurs parlent de long terme," a-t-il dit.
Cela ressemble à, 'Ah, je veux juste plus de temps, donnez-moi un peu plus de chances,' et ainsi de suite."
Son expérience à Brentford l'avait convaincu que les clubs les plus forts peuvent intégrer le développement dans leur quête de résultats.
Je pense qu'en général, les clubs qui sont bons pour chercher des solutions à long terme, tout tourne autour du recrutement, tout tourne autour du développement, tout tourne autour des membres du personnel, tout tourne autour de la façon de diriger le club."
Brentford, a-t-il soutenu, fournissait l'exemple le plus clair.
Vous avez une très, très bonne chance. Je suis également 100 % sûr que c'est pourquoi vous voyez Brentford avoir du succès aujourd'hui."
Le principe était simple.
Le club devait créer un environnement où les jeunes joueurs pouvaient réellement jouer.
Friis a souligné la décision de Brentford d'opérer avec un effectif de première équipe relativement réduit, ce qui signifie que le prochain joueur en ligne pouvait naturellement venir de l'équipe B.
Si vous manquez un autre joueur, disons un défenseur, la prochaine étape naturelle sera de prendre un joueur de l'équipe B," a-t-il expliqué.
Donc vous n'avez pas 34 joueurs, vous en avez peut-être 20, 22, et ensuite les prochains joueurs dans la file étaient en fait les joueurs de l'équipe B."
Cela signifiait que le développement n'était pas une promesse abstraite faite par le club.
Le chemin était là.
Et Friis croit que cette distinction est extrêmement importante.
C'était naturel. Vous créez des circonstances pour faire ce genre de choses."
Sa philosophie s'est formée bien avant Brentford.
À Midtjylland, Friis faisait partie des entraîneurs impliqués dans l'établissement de l'académie du club, qu'il considère comme le fondement de sa carrière d'entraîneur.
Nous pouvions tout recommencer," se souvient-il.
Il n'y avait pas de vieille façon ou nous faisons normalement comme ça ou nous devons faire comme ça. Non, nous avons commencé avec tout."
Le jeune club danois était prêt à défier la pensée établie.
C'était un changement de donne dans le football danois que Midtjylland ait commencé cela, et beaucoup de clubs ont suivi la voie qu'ils ont prise par la suite."
Cette expérience a façonné la conviction de Friis que les clubs doivent construire des systèmes qui rendent le développement possible plutôt que de simplement instruire les entraîneurs à développer les joueurs.
Mais il y a une autre partie de sa philosophie qui est devenue particulièrement pertinente lorsqu'il est passé à la direction senior.
Le joueur doit être compris avant de pouvoir être développé.
Travailler avec les jeunes, je pense que l'une des choses les plus importantes est de se rapprocher d'eux, de comprendre comment ils pensent, de comprendre leur parcours," a déclaré Friis.
Et si vous les comprenez, l'être humain, vous avez une très, très bonne chance de développer le joueur."
Il a pris soin de distinguer cela de devenir l'ami d'un joueur.
Je ne parle pas d'être les meilleurs amis," a-t-il dit.
Mais je parle d'être totalement honnête aussi en dehors du football."
Friis a donné l'exemple d'un joueur arrivant à l'entraînement distrait par des problèmes en dehors du football.
Un entraîneur peut exiger un meilleur premier contrôle, de meilleures passes ou une plus grande concentration.
Mais que se passe-t-il si le véritable problème est à la maison ?
Je parle juste de comprendre sa situation ce matin lorsqu'il ne performe pas," a-t-il dit.
Cela, pour Friis, fait partie de l'entraînement.
L'autre partie consiste à mesurer si le joueur s'améliore réellement.
À Brentford, il a travaillé avec des analystes pour évaluer le développement individuel et a créé un système de feux tricolores pour la performance.
Le vert représentait une bonne action.
Le jaune signifiait que cela aurait pu aller dans les deux sens.
Le rouge signifiait qu'il fallait s'améliorer.
L'idée était de transformer le développement en quelque chose qui pouvait être observé, mesuré et ensuite reproduit à l'entraînement.
Friis a utilisé les duels aériens comme un exemple.
Vous devez examiner tous les duels dans les matchs et ainsi de suite et découvrir chaque duel aérien, était-ce bon, était-ce moyen, ou était-ce mauvais ?"
L'objectif n'était pas de noyer le football dans les chiffres.
C'était d'identifier ce qui devait être amélioré et ensuite créer plus d'opportunités pour le joueur de réussir.
Cela reste la distinction clé dans l'approche de Friis.
Les données devraient soutenir l'entraîneur plutôt que de le remplacer.
Le football, c'est des sentiments," a-t-il dit.
Mais si vous prenez beaucoup de décisions basées sur des sentiments, il n'y a pas beaucoup de fois où vous avez raison."
La réponse, croit-il, est de combiner les preuves avec l'œil.
Vous avez besoin des données, des faits dans le football aussi, avec les yeux, et alors vous verrez ce qu'est le vrai football."
Son expérience ultérieure au Cercle a ajouté une autre dimension à cette philosophie.
Lorsqu'il y a une bataille pour la relégation, il n'y a pas le luxe de choisir le développement plutôt que les résultats.
Les résultats sont l'environnement de développement.
Les victoires créent l'espace de respiration.
Et cela ramène Friis à son point de départ.
Vous pouvez faire les deux, mais vous avez besoin de victoires pour le faire."
Pour un entraîneur qui a commencé sa carrière en aidant à construire une académie à partir de zéro, cela peut être la leçon la plus importante de toutes : les jeunes joueurs ont besoin d'opportunités, les clubs ont besoin de patience, mais aucun n'existe indépendamment du tableau de bord.
Au Cercle, Friis a maintenant dû prouver ce principe sous pression.