Hackney a été élu Joueur de l'Année de Middlesbrough et Joueur de la Saison du Championnat après une campagne exceptionnelle en tant que meneur de jeu reculé. Il lui reste un an de contrat au Riverside Stadium et il est déterminé à se tester en Premier League.
Nottingham Forest a vu une approche rejetée en janvier, et Hackney a refusé Ipswich Town l'été dernier. Crystal Palace, Tottenham Hotspur et Manchester United ont tous montré un intérêt à des degrés divers, mais la préférence de Hackney pour Moyes donne à Everton un avantage significatif dans la course, rapporte le Daily Mail.
Le timing de la poursuite s'aligne avec les besoins en milieu de terrain d'Everton. Le vétéran sénégalais Idrissa Gana Gueye a 36 ans et envisage sa prochaine étape, tandis que le club a également reçu des demandes pour le milieu de terrain Tim Iroegbunam.
Moyes cherche également à renforcer les postes de latéral et d'attaquant, et explore des options pour un autre ailier. Il reste une chance d'un nouveau contrat pour Jack Grealish de Manchester City, bien que l'ampleur du compromis financier impliqué rende cette négociation difficile à conclure.
Hackney a manqué les demi-finales des play-offs du Championnat de Middlesbrough en raison d'une blessure mais est revenu depuis le banc lors de la défaite finale contre Hull City.