Les nouvelles de l'offre de Forest pour l'international anglais des moins de 19 ans n'avaient à peine pas été annoncées que les supporters d'Everton ont fait connaître leurs sentiments, chantant son nom tout au long du match nul de samedi à Bournemouth et avertissant d'un "émeute" si le club poussait la vente à son terme.
Le président Dan Friedkin lui-même a dirigé les discussions du conseil, qui se sont terminées par une décision unanime de rejeter l'offre de Nottingham Forest - un package qui incluait la clause de revente typique des accords pour les diplômés les plus prometteurs de l'académie du club.
Armstrong, considéré comme le meilleur talent à émerger de Finch Farm depuis des années, a joué 87 minutes du match nul contre Bournemouth avant d'être remplacé par Charly Alcaraz, portant son total à 24 apparitions pour le club.
L'entraîneur David Moyes, visiblement pris entre ses joueurs et la hiérarchie du club, a choisi ses mots avec soin par la suite.
"Je pense que vous devez toujours prendre en compte les supporters ; les supporters n'ont pas toujours tort," a-t-il déclaré. "Mais il y a aussi des moments où j'ai eu des personnes dans des clubs qui sont vraiment puissantes et prennent des décisions difficiles.
"Les entraîneurs doivent parfois prendre des décisions sur les joueurs et ils ont l'impression que ce sont des décisions énormes. Mais il y a parfois des décisions plus importantes à prendre et le club, j'en suis sûr, prendra ce qu'il pense être la bonne."
Interrogé sur ce qu'il dirait aux supporters, Moyes a simplement ajouté : "Leur entraîneur est un Evertonien."
Cet épisode représente un premier test de confiance entre les propriétaires américains d'Everton et une base de supporters déjà méfiante après des années d'instabilité sous le régime précédent. Vendre un talent formé au club à un rival direct, dans les derniers jours du mercato et pour un montant que certains considéraient léger compte tenu du potentiel d'Armstrong, aurait comporté un réel risque réputationnel, quelle que soit la logique financière derrière cela - un risque que le groupe Friedkin a finalement décidé de ne pas prendre.
Cette affaire survient à un moment délicat pour un club qui travaille encore à convaincre les supporters que ses nouveaux propriétaires comprennent le poids de décisions comme celle-ci. Everton s'est fortement appuyé sur les diplômés de l'académie ces dernières saisons alors que les pressions financières limitaient l'activité de transfert, et Armstrong en particulier a été présenté comme une preuve que le système fonctionne toujours - ce qui a rendu la perspective de tirer profit de lui, aussi lucrative soit-elle, particulièrement difficile à digérer pour les fans.