Le patron d'Aston Villa, Unai Emery, cherche à injecter de la vitesse et de la directivité dans une attaque qui fera face aux exigences du football de la Ligue des champions pour la deuxième fois en trois ans.
Le Daily Mail a rapporté l'intérêt jeudi. Villa a remporté la Ligue Europa la semaine dernière, battant le SC Freiburg 2-1 en finale à Stockholm, et a sécurisé la quatrième place en Premier League lors de la dernière journée -- un résultat qui leur garantit un retour dans la compétition d'élite européenne la saison prochaine.
Barnes, 28 ans, a terminé la saison de Newcastle United avec 16 buts et six passes décisives en 57 apparitions dans toutes les compétitions, y compris six buts en Ligue des champions -- un retour qui égalise le total d'Anthony Gordon malgré la place plus inconsistente de Barnes dans le onze de départ d'Eddie Howe. Sa directivité, sa capacité à évoluer sur les deux flancs et son expérience en Premier League en font une option attrayante pour un club qui a besoin de renforts sur les ailes après avoir perdu Anthony Gordon au FC Barcelone et avec Jadon Sancho attendu au départ.
Newcastle n'est pas vendeur à tout prix. Le club a payé 38 millions de livres pour signer Barnes en provenance de Leicester City en 2023 et souhaite récupérer une proportion significative de ce montant -- avec un prix demandé rapporté dans la fourchette de 35 millions à 38 millions de livres. Barnes a deux ans restants sur son contrat, ce qui donne à Newcastle un levier mais ajoute également une pression pour agir tant que le montant reste substantiel plutôt que d'attendre 2028 lorsqu'il pourrait partir gratuitement.
La complication est que Newcastle a déjà confirmé le départ de Gordon et ne peut pas se permettre de perdre les deux attaquants de largeur durant le même été. L'effectif de Howe manquerait alors de largeur naturelle sur la gauche -- un problème qui devra être résolu avant la pré-saison de toute façon.
L'argument de Villa à Barnes est convaincant. Football de la Ligue des champions à Villa Park. Famille basée dans les Midlands -- Barnes a grandi à Hinckley et sa famille est restée dans la région tout au long de son temps à Tyneside. Et un entraîneur en Emery qui a constamment fait de Villa un projet plus attrayant que ce que leur position dans l'ère de la Premier League en milieu de tableau aurait pu laisser penser.
Les réglementations sur le ratio coût de l'effectif signifient que Villa doit vendre avant d'acheter à une échelle significative. Morgan Rogers, évalué à environ 80 millions de livres, est la sortie majeure la plus probable -- avec Arsenal, Manchester United et le Bayern Munich tous liés. Si cette vente est finalisée, Barnes au prix demandé par Newcastle devient financièrement viable.