Le joueur de 19 ans a subi une blessure au muscle ischio-jambier de grade quatre -- décrite par des sources médicales comme une rupture musculaire presque totale -- lors de la défaite de Chelsea 1-0 en Premier League contre Manchester United le 18 avril. C'était son deuxième problème aux ischio-jambiers de la saison et sa cinquième absence pour blessure au total.
Ce qui a suivi a été une négociation de plusieurs semaines entre le club et le joueur concernant l'approche de traitement. Chelsea a d'abord favorisé la chirurgie. Estêvão et ceux qui lui sont proches ont résisté, optant pour un traitement conservateur dans la croyance qu'il offrait une mince chance de faire partie de l'équipe du Brésil pour la Coupe du Monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique cet été.
Le compromis a été un stage de réhabilitation à Palmeiras, le club de São Paulo où Estêvão s'est développé avant de rejoindre Chelsea pour 29 millions de livres l'été dernier. L'environnement familier, la proximité familiale et l'accès à des installations de premier ordre en ont fait une base logique -- et le personnel médical du Brésil a surveillé ses progrès tout au long, maintenant un espoir prudent.
Cet espoir est désormais perdu. L'entraîneur du Brésil, Carlo Ancelotti, a laissé Estêvão de côté dans la liste préliminaire de 55 joueurs soumise plus tôt cette semaine, mettant fin à tout doute persistant sur l'issue. Le joueur qui avait été décrit comme une certitude pour les plans d'Ancelotti -- ayant marqué quatre buts lors de ses quatre dernières apparitions avec le Brésil -- rejoint Éder Militão et Rodrygo sur la liste des absents clés écartés en raison de blessures.
Chelsea réévaluera Estêvão à Londres au cours des 15 prochains jours avant de décider de la prochaine phase de son programme de récupération et de son emplacement. Le club n'a pas confirmé si la chirurgie sera désormais reconsidérée comme une option, ou si l'approche conservatrice continuera.