L'équipe catalane a été éliminée par des adversaires de la quatrième division espagnole après un match chaotique au premier tour à Las Llanas mardi. La défaite est survenue au milieu d'une série de matchs de championnat qui avait laissé l'Espanyol dans la zone de relégation, avec seulement un point lors de ses cinq derniers matchs de LaLiga.
González était déjà sous pression après la défaite du week-end contre Racing Santander. La sortie de la coupe s'est avérée décisive, l'Espanyol confirmant son départ peu après le match.
Le club a remercié l'entraîneur galicien pour son travail, son engagement et son professionnalisme, mettant fin à une association qui avait duré plus de trois saisons et incluait 107 matchs officiels à la tête de l'équipe première.
González a pris ses fonctions en mars 2024 et a guidé l'Espanyol vers la promotion en LaLiga cette année-là. Il a ensuite maintenu le club dans l'élite au cours des deux saisons suivantes, atteignant les objectifs sportifs fixés pendant son mandat.
Cependant, la forme récente de l'équipe et une autre élimination en coupe ont rendu sa position de plus en plus difficile à défendre. La victoire de Sestao a également poursuivi un schéma troublant : l'Espanyol avait précédemment été éliminé de la compétition par des adversaires de quatrième division, Barbastro et Atlético Baleares, lors de ses deux dernières campagnes.
Une défaite qui a mis fin au mandat de González
L'Espanyol a bien commencé le match, prenant l'avantage grâce au penalty de Marcos Fernández à la sixième minute. Sestao a répondu par Adri Carrión avant qu'Andoni Ugarte ne mette les hôtes en tête avant la mi-temps.
Roberto Fernández a égalisé sur penalty dans le temps additionnel pour forcer les prolongations, mais le drame a continué. Moscardó de l'Espanyol a marqué à la 96e minute, seulement pour qu'Ander Laka égalise à nouveau deux minutes plus tard. Jon Rojo a ensuite marqué à la 121e minute pour compléter la victoire 4-3 de Sestao.
González était dévasté par le résultat et n'a fait aucune tentative pour cacher ses sentiments par la suite.
Je suis absolument dévasté. C'est l'un des pires jours de ma vie," a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse d'après-match.
Interrogé sur le fait qu'il croyait que c'était son dernier match à la tête de l'équipe, il a répondu qu'il ne pensait pas à son avenir à ce moment-là. Il a admis qu'il était possible qu'il ait dirigé son dernier match, mais a déclaré qu'il avait besoin de temps pour réfléchir et ne savait pas ce qui se passerait pendant la nuit ou le lendemain matin.
Sa déception était liée à son affection pour le club et à sa conviction que le travail des années précédentes méritait une meilleure fin.
Je me sens terrible parce que j'aime tellement ce club. Je pense que nous avons fait un excellent travail pendant cette période, atteignant nos objectifs, et terminer avec un match comme celui-ci me fait profondément mal," a déclaré González. "C'est très douloureux parce que cela ne semble pas juste, compte tenu de tout ce qui a été fait et du travail qui y a été consacré. C'est vraiment dommage."
Il a également accepté la responsabilité de la performance, se décrivant comme dévasté et responsable de tout ce qui s'était passé.
L'entraîneur a particulièrement critiqué les buts concédés, disant que l'Espanyol avait effectivement offert quatre buts à Sestao et que les erreurs défensives étaient inacceptables à un niveau professionnel. Ses remarques reflétaient une équipe en difficulté pour trouver de la constance à un moment où les résultats étaient devenus de plus en plus urgents.
Le communiqué du club a reconnu le parcours de González à travers la pyramide du football espagnol et son rôle dans le retour de l'Espanyol dans la division supérieure. Il a également noté qu'il avait atteint 100 matchs officiels à la tête de l'équipe en septembre, devenant le neuvième entraîneur de l'histoire du club à atteindre ce jalon.
Son départ laisse l'Espanyol dans le besoin de nommer rapidement un successeur, avec un match de championnat contre Villarreal qui approche et l'équipe qui lutte encore pour sortir des places de relégation.