Florian Plettenberg de Sky Sport Allemagne a rapporté que Brentford a soumis une offre révisée d'environ 50 millions d'euros -- comprenant 45 millions d'euros à l'avance plus 5 millions d'euros en paiements de bonus -- que Cologne était prêt à accepter. L'effondrement est venu du côté du joueur : El Mala n'avait jamais été convaincu par le projet de Brentford et a refusé d'accepter les termes personnels.
El Mala a passé la saison 2025-26 de Bundesliga comme l'un des jeunes attaquants les plus discutés de la division, marquant 13 buts et contribuant quatre passes décisives en 34 apparitions en championnat -- 20 en tant que titulaire.
Il a été formé dans l'académie de Cologne et a été signé depuis le FC Viktoria Köln de troisième division pour seulement 350 000 euros l'été dernier, faisant de sa trajectoire sur le marché l'une des plus remarquables du football allemand.
Bayern Munich, Chelsea, Brighton et Newcastle United ont tous été liés, Brentford agissant de manière plus décisive jusqu'à ce que le rejet d'El Mala mette fin à leur offre. Le joueur est sous contrat avec Cologne jusqu'en 2030, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'urgence à vendre.
Cologne avait indiqué qu'ils utiliseraient le produit de sa vente pour investir dans trois postes clés -- un nouveau leader défensif, un milieu de terrain créatif et un attaquant. Ces plans sont maintenant en attente tandis que la destination préférée d'El Mala devient plus claire.