Selon le journaliste des transferts Nicolò Schira, le jeune homme de 19 ans a conclu un accord complet avec le Borussia Dortmund pour un contrat courant jusqu'à l'été 2031, les discussions entre les deux clubs étant désormais bien avancées sur un montant rapporté de 50 millions d'euros plus 5 millions d'euros en bonus, ainsi qu'une clause de revente modeste pour Cologne.
Le montant reflète de près le package que Brentford avait précédemment convenu avec Köln plus tôt dans la fenêtre, seulement pour qu'El Mala lui-même rejette ce transfert.
El Mala a connu une saison de rupture impressionnante en Bundesliga, marquant 13 buts et ajoutant quatre passes décisives en 34 apparitions en championnat, dont 20 en tant que titulaire, une forme qui fait de lui l'un des attaquants jeunes les plus recherchés du football allemand.
Il est sous contrat avec Köln jusqu'en 2030, et l'intérêt est venu de toute l'Europe cet été : Brentford avait une offre de 45 millions d'euros, y compris 5 millions d'euros en bonus, acceptée par le club avant qu'El Mala ne refuse le transfert, tandis que l'intérêt de l'AS Roma n'a également pas progressé. Dortmund lui-même a préparé une offre d'environ 44 millions d'euros plus des bonus la semaine dernière, selon Sky, avant que les deux parties ne comblent apparemment l'écart pour atteindre leur position actuelle.
La volonté de Köln de sanctionner une vente reflète l'ampleur de l'offre révisée de Dortmund par rapport à ce que d'autres prétendants étaient prêts à payer, même si le club risque de perdre l'un des jeunes talents les plus excitants issus de son académie ces dernières années.
Si le transfert est finalisé, El Mala suivra un nombre croissant de jeunes espoirs de la Bundesliga à passer directement entre des clubs allemands rivaux plutôt que de se tester à l'étranger, poursuivant le schéma récent de Dortmund d'investir massivement dans des talents nationaux prometteurs.
L'entraîneur de Köln, René Wagner, avait précédemment loué le professionnalisme d'El Mala tout au long de la saga des transferts, notant que l'adolescent continuait à s'entraîner avec un engagement total malgré le tourbillon de spéculations autour de son avenir.
Cette approche semble avoir porté ses fruits pour toutes les parties : Köln devrait encaisser un montant record pour le club, Dortmund sécurise l'un des jeunes attaquants les plus discutés de la Bundesliga, et El Mala obtient le transfert qu'il est entendu avoir voulu depuis l'effondrement du passage proposé par Brentford plus tôt dans la fenêtre.