"Ce n'était pas le début que je voulais, mais je travaille déjà pour revenir dans la meilleure forme possible," a déclaré le jeune homme de 19 ans.
Ekhator a complété un transfert permanent à la Juventus en provenance de Genoa plus tôt cet été dans un accord d'une valeur d'environ 16 millions d'euros, signant un contrat courant jusqu'en 2031 en tant que première grande signature offensive du club lors de cette fenêtre.
Né à Genoa et produit de l'académie du club depuis l'âge de huit ans, il a fait ses débuts en Serie A avec les Rossoblu en août 2024 et s'est rapidement imposé comme l'un des talents les plus précoces du football italien, devenant le seul joueur né en 2006 à avoir effectué au moins 50 apparitions en Serie A au cours des deux dernières saisons.
Sa forme lui a également valu une sélection en équipe nationale senior d'Italie en juin, lorsqu'il a fourni l'assist pour le but vainqueur contre la Grèce lors de ses débuts.
Son début en couleurs de la Juventus, cependant, a été perturbé presque immédiatement. Ekhator a été contraint de quitter le terrain seulement 29 minutes après le début de son premier match amical de pré-saison, un match nul sans but contre Bâle, après avoir souffert d'un problème à la cuisse qui a ensuite été confirmé comme une entorse musculaire de faible degré, prévue pour le tenir éloigné des terrains pendant environ trois semaines.
Interrogé sur ce que cela signifiait d'avoir rejoint la Juventus, Ekhator a décrit ce transfert comme un rêve devenu réalité.
"Une énorme émotion, une source de fierté personnelle, et pour moi - quelqu'un qui a rêvé de faire ce métier depuis que je suis enfant - rejoindre la Juventus est la meilleure chose qui aurait pu m'arriver."
Lorsqu'on lui a dit par l'entraîneur principal Luciano Spalletti que ses yeux s'étaient illuminés à son arrivée au club, Ekhator n'a pas contredit.
"C'est vrai, jouer pour la Juve n'est pas une petite chose, je suis dans un grand club. Il suffit d'entendre le mot 'Juventus' et évidemment, vos yeux s'illuminent."
Interrogé sur la responsabilité qui accompagne le port du maillot, le teenager a adopté un ton mesuré : "J'ai 19 ans, je pense juste à grandir, à m'améliorer et à aider l'équipe."
Sur son accueil par ses coéquipiers seniors dans le vestiaire, il a déclaré qu'il s'était rapidement intégré.
"Ce sont de grands joueurs, ils m'ont aidé et ils m'aident beaucoup. Je me sens vraiment bien ici."
Interrogé sur ses attentes concernant un appel de la Juventus, Ekhator a crédité sa propre préparation : "Je me suis entraîné pour être prêt lorsque le moment est venu, puis la Juventus a appelé et maintenant je suis heureux d'être ici."
Il a également parlé chaleureusement de sa relation avec Spalletti : "C'est un grand entraîneur, il m'aide beaucoup et me donne souvent des conseils. Nous sommes restés après l'entraînement pour travailler ensemble quelques fois, c'est un grand manager."