Des sources proches du joueur de 29 ans ont déclaré L'Équipe que l'attaquant est pleinement conscient de ce que signifient les deux prochains mois pour sa position individuelle. Une médaille de vainqueur de la Ligue des champions au Puskás Aréna, suivie d'un parcours profond avec la France à la Coupe du Monde, le rendrait presque impossible à ignorer lorsque le vote pour le Ballon d'Or 2026 sera compté.
"Naturellement, il y pense," a déclaré une personne de son entourage au média français.
"Quand on se dit qu'on est en finale et qu'il y a la Coupe du Monde après, on y réfléchit. Ousmane a une nouvelle mentalité depuis l'année dernière. Il veut marquer des buts, il est devenu encore plus conscient.
"Et il a mesuré à quel point la reconnaissance individuelle impacte la popularité, avec une portée énorme. Il sait que cela dépend de la Coupe du Monde et de la victoire en finale de la Ligue des champions. Mais il le veut."
Au sein du PSG, l'évaluation est que seul le titre et un tournoi solide peuvent convertir le désir en réalité.
"Aujourd'hui, Dembélé est l'un des favoris car dans les grands matchs, il a été décisif, présent, marquant des buts qui nous ont donné la victoire," a déclaré une source interne du club. "Il a atteint la maturité. Il a confiance. Il est devenu un leader qui n'a pas besoin de dire qu'il est un leader."
La même source a pris soin d'ajouter que la course n'est pas gagnée.
"Cela dépendra de si nous gagnons la Ligue des champions, et s'il a une grande Coupe du Monde. Sans Coupe du Monde, Kvaratskhelia aurait également pu être un beau candidat" -- une référence à l'attaquant géorgien du PSG, Khvicha Kvaratskhelia, dont le pays ne s'est pas qualifié pour le tournoi.
Sur le plan commercial, le profil de Dembélé a fortement augmenté depuis la cérémonie du Ballon d'Or. Son camp a reçu des milliers de demandes de marques et de sponsors. Plusieurs offres lucratives -- y compris d'une grande maison de luxe et de plusieurs opérateurs de paris sportifs -- ont été refusées.
Il est compris qu'il est sélectif par conception, privilégiant la qualité sur la quantité, en accord avec une image publique qu'il a soigneusement construite depuis qu'il est devenu ambassadeur de la maison de parfum Henry Jacques.
Le PSG a battu Arsenal lors des deux matchs de la demi-finale de la Ligue des champions de la saison dernière. Ils reviennent affronter à nouveau les champions de Premier League à la phase finale, poursuivant des titres européens consécutifs et offrant à Dembélé une autre scène décisive pour faire valoir sa candidature.