Le premier emploi de Jermain Defoe en tant qu'entraîneur a pris fin prématurément, Woking confirmant jeudi que l'homme de 43 ans a quitté le club de la National League seulement 116 jours après avoir pris les rênes.
Un communiqué du club a déclaré que les deux parties avaient "mutuellement convenu de se séparer avec effet immédiat", mettant fin à un mandat qui a produit deux victoires en six matches de championnat et une 10e place la saison dernière, après avoir pris la relève de Neal Ardley fin mars.
Le timing est particulièrement délicat pour Woking, arrivant à peine deux semaines avant la visite de Sutton United le jour d'ouverture de la nouvelle saison.
Defoe a lui-même abordé la nouvelle sur Instagram, qualifiant l'expérience de précieuse malgré sa conclusion abrupte.
"Malheureusement, les circonstances ont finalement rendu impossible ma poursuite dans ce poste," a-t-il écrit. "Je suis extrêmement fier du travail accompli durant mon temps au club et j'ai sincèrement ressenti que nous construisions quelque chose de spécial.
"Mon temps à Woking FC a été une expérience managériale révélatrice et qui me rendra sans aucun doute plus fort pour le prochain défi de ma carrière."
Son dernier match en charge a eu lieu lors d'un match amical de pré-saison mardi, une défaite 1-0 contre Braintree Town, seulement quelques jours après qu'il ait parlé publiquement de sa conviction que le club pouvait viser la promotion en EFL cette saison.
Cela marque un changement soudain de direction pour une carrière managériale qui a commencé à Woking après deux ans passés au sein de l'académie de Tottenham, un rôle qu'il a quitté en 2024 spécifiquement pour poursuivre un poste d'entraîneur principal. Avant cela, Defoe avait également passé du temps dans le staff d'entraîneurs intérimaires des Rangers en 2021.
En tant que joueur, Defoe a construit l'un des records de buts les plus prolifiques de sa génération, inscrivant 305 buts en 763 apparitions en senior lors de ses passages à West Ham, Tottenham, Portsmouth et Sunderland, entre autres, et ajoutant 20 buts en 57 sélections avec l'Angleterre avant de prendre sa retraite en 2022.
Woking devra maintenant agir rapidement pour identifier un successeur alors que la pré-saison est toujours en cours et que la saison de la National League approche à grands pas.