Avant l'ouverture de la Premier League samedi à Brentford, l'entraîneur de Tottenham a loué son conseil d'administration pour avoir respecté les assurances données à son arrivée fin mars, avec un transfert record pour Savinho en provenance de Manchester City qui devrait faire dépasser les dépenses estivales du club au-delà de 300 millions de livres.
"Je suis très heureux," a déclaré De Zerbi. "Je ne peux pas parler des autres entraîneurs [avant moi]. Je peux juste dire, de mon expérience, qu'ils ont tenu parole, ont respecté ce qu'ils ont dit avant que je ne vienne à la fin de mars.
"Mais ce que nous faisons n'est pas pour l'entraîneur. C'est pour le club, pour les fans, pour l'histoire du club, pour la fierté du club, et pour le niveau du club. Ce moment est crucial. Nous devons changer complètement l'ambiance."
Les sept derniers matchs de De Zerbi la saison dernière -- au cours desquels Tottenham a évité la relégation le dernier jour en battant Everton -- étaient "peut-être le meilleur moment dans le football" pour lui, a-t-il déclaré, et les affaires du club ne sont pas terminées. Les discussions concernant l'attaquant d'Manchester City Omar Marmoush avancent, tandis que Cody Gakpo de Liverpool reste également une cible ; finaliser les trois accords pousserait les dépenses sur neuf nouvelles recrues bien au-delà des 300 millions de livres déjà engagés cet été.
De Zerbi ne se prononcerait pas sur des objectifs concrets après deux saisons consécutives à la 17e place.
"Maintenant n'est pas le bon moment," a-t-il dit. "Maintenant est le moment de penser à Brentford, de compléter le marché des transferts et ensuite de suivre les deux premiers objectifs -- trouver l'âme de l'équipe et le style de jeu. Ensuite, nous pourrons fixer quel objectif vous voulez sans arrogance mais aussi avec de grandes ambitions parce que c'est Tottenham, pas une autre équipe plus petite. Pas peut-être maintenant.
"Ou peut-être oui, je ne sais pas. Mais nous avons l'effectif suffisant pour jouer dans chaque stade de la bonne manière."
L'entraîneur a également confirmé une nouvelle structure de leadership, nommant Micky van de Ven comme capitaine avec Pedro Porro, Ben Davies, James Maddison et Archie Gray comme vice-capitaines dans cet ordre. Van de Ven et Porro sont tous deux indisponibles pour le déplacement à Brentford, tandis que la condition physique de Maddison après une légère blessure en pré-saison signifie que Gray pourrait mener l'équipe.
Lucas Bergvall, qui avait demandé à partir plus tôt cet été en raison d'un intérêt de Nottingham Forest et de Newcastle, s'est depuis engagé pour l'avenir du club.
"Il veut rester et nous n'avons aucun problème," a déclaré De Zerbi. "C'est un joueur avec un potentiel exceptionnel."
D'autres restent plus susceptibles de partir. Pape Matar Sarr est une cible pour Galatasaray, Destiny Udogie a des prétendants en Italie en raison d'un surplus d'options au poste de latéral gauche, et Richarlison ou Dominic Solanke pourraient partir si Marmoush arrive. L'ailier adolescent Mikey Moore devrait rejoindre Cologne en prêt une fois les accords pour Savinho et Gakpo finalisés.
De Zerbi veut un effectif de 21 ou 22 joueurs et ne garantira la place à personne.
"J'aime parler clairement," a déclaré le quarantenaire. "Aujourd'hui, c'est le 21 août et chacun de ces joueurs connaît l'effectif. Si l'un d'eux ne veut pas accepter la compétition à l'intérieur du vestiaire, il peut partir.
"J'essaie d'être honnête et de prendre des décisions pour trouver le meilleur onze de départ, mais les joueurs doivent accepter que si nous voulons devenir meilleurs, pour rivaliser pour le haut du tableau, 11 joueurs ne suffisent pas, 15 joueurs ne suffisent pas. Si vous analysez Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester City, Bayern Munich, Barcelone, Real Madrid, Juventus, Milan, il y a une grande compétition à l'intérieur du vestiaire."