Le manager de Tottenham a organisé un dîner de motivation dans le restaurant méditerranéen Bacchanalia à la fin de la saison dernière, peu après avoir pris ses fonctions, avec un geste suivi d'une amélioration de la forme qui a finalement maintenu les Spurs en Premier League le dernier jour. Avec son équipe nouvellement constituée maintenant quatre matchs de championnat dans la nouvelle campagne sans but ni victoire, De Zerbi a de nouveau utilisé le même stratagème la semaine dernière.
"Nous sommes allés la semaine dernière dîner avec tous les joueurs," a révélé De Zerbi lors de sa conférence de presse d'avant-match.
"Il y avait quelque chose à manger, de l'eau, des bières, oui. C'est un plaisir d'aller dîner avec mes joueurs."
Interrogé sur le fait de payer l'addition, l'Italien a plaisanté en disant qu'il était heureux de le faire tant qu'il en tirait quelque chose pour lui-même.
"C'est un plaisir, tant que je garde l'argent juste pour la cigarette," a-t-il déclaré.
Le voyage a suivi un match frustrant nul et vierge à domicile contre Everton, où Tottenham a commencé brillamment avant de devenir inefficace dans le dernier tiers. De Zerbi a depuis exhorté ses joueurs à se détendre et à arrêter de précipiter les décisions dans le tiers offensif, ayant précédemment admis que son équipe lutte avec un blocage mental après leur début lent.
"Peut-être que je ne suis pas objectif avec mes joueurs, mais mon opinion sur mes joueurs est peut-être différente de votre opinion," a déclaré De Zerbi. "Je pense qu'ils sont de très bons joueurs. Nous construisons un nouveau projet, une nouvelle équipe. Prendre la responsabilité si nous ne marquons pas et ne gagnons pas, mais je ne peux pas changer mon opinion sur les joueurs s'ils ne gagnent pas ou ne marquent pas."
Le quarantenaire était catégorique sur le fait que la cohérence dans l'approche, plutôt que des changements en profondeur, offre la voie à suivre pour un club qui a connu quatre managers différents au cours des deux dernières saisons.
"Si nous voulons changer par rapport aux deux ou trois dernières saisons, nous devons être plus forts ici," a déclaré De Zerbi, en désignant sa tête. "Et croire en la qualité des joueurs et aux décisions que nous avons prises il y a un mois. Ou nous changeons. Vous pouvez changer de joueurs ou changer d'entraîneurs, changer, changer, changer, changer, et rien ne change.
"Ou vous restez avec la tête, restez humble, avec le bon esprit de travail. Je crois en mes joueurs. J'espère qu'ils croient en eux-mêmes comme je crois en eux."
Les Spurs sont 17e au classement de la Premier League après quatre journées, avec les supporters du club devenant de plus en plus impatients malgré l'insistance de De Zerbi sur le fait que les performances sous-jacentes s'améliorent. Tottenham a contrôlé de larges périodes de possession ces dernières semaines sans transformer cette domination en buts, un schéma qui s'est poursuivi contre Everton malgré 74 visites dans la surface adverse.