Tel a été introduit à la 63e minute à la place de Dominic Solanke mais n'a pas pu changer le cours du match, Tottenham ne parvenant qu'à deux tirs cadrés alors que leur série sans but en Premier League s'étendait au-delà de 400 minutes.
Les caméras ont surpris De Zerbi s'approchant de l'attaquant français au coup de sifflet final, gesticulant de manière animée alors qu'il semblait expliquer quelque chose avant de s'éloigner brusquement, un moment qui a rapidement attiré l'attention sur les réseaux sociaux étant donné la frustration évidente de l'entraîneur.
S'exprimant par la suite, De Zerbi a confirmé que l'échange avait été un point de coaching tactique plutôt qu'une quelconque réprimande, expliquant qu'il voulait que Tel ajuste sa position corporelle dans le rôle de faux neuf qu'on lui avait demandé de jouer.
"La forme du corps. C'est un attaquant et l'attaquant peut jouer avec l'épaule sur le but," a déclaré De Zerbi. "S'il joue avec Maddison, Kudus et Savio, il doit jouer comme un attaquant et l'attaquant doit regarder le but ou le centre de Robertson. Il doit rester à l'intérieur parce qu'il a commencé comme un attaquant, hein ?
"Maintenant il joue comme un ailier mais il a commencé sa carrière comme un attaquant, mais j'adore Mathys en tant que joueur, en tant que gars et il n'y a pas de problème."
L'échange est survenu à la fin d'un quatrième match de championnat consécutif sans but pour Tottenham, une série qui a laissé le club à égalité de points avec les trois derniers et a suscité des sifflets des supporters à domicile à l'intérieur du Tottenham Hotspur Stadium à la fin du match. C'est la première fois de l'histoire du club que les Spurs n'ont pas réussi à marquer lors de leurs quatre premiers matchs de championnat d'une saison.
De Zerbi a maintes fois souligné une pré-saison perturbée, entravée par des convocations en Coupe du Monde et une série de blessures à des joueurs clés en attaque, comme la cause sous-jacente des difficultés de son équipe devant le but, tout en insistant sur le fait qu'il n'y a pas de problème durable entre lui et Tel, qui est arrivé au club cet été en tant que l'un des plusieurs renforts offensifs n'ayant pas encore eu d'impact.