Alors qu'Iraola échange la côte sud contre Anfield, son entraîneur de fitness de longue date a expliqué ce qui a rendu le parcours possible.
De la Torre résume son collègue en quatre mots : honnêteté, sincérité, humilité et respect - une description qui, selon lui, explique pourquoi un projet que beaucoup doutaient en 2023 est devenu la période la plus réussie de l'histoire de Bournemouth.
La première saison d'Iraola a commencé par trois nuls et six défaites, laissant le club en bas du tableau avec seulement trois points en dix matchs, avant qu'une victoire 2-1 contre Burnley ne change complètement la trajectoire.
"Respecter le calendrier nécessaire pour qu'une équipe - ou même un club - subisse une transformation comme celle-ci a été crucial," a déclaré De la Torre. AS. "Voir cette évolution quotidienne, sur le plan footballistique et humain, est l'une des réalisations dont je suis le plus fier dans ma carrière."
Ce qui a suivi a été une série de records : 12e en 2023-24 avec 48 points, puis 9e un an plus tard avec 56 points et des périodes allant jusqu'à la 5e place. Lors de la dernière campagne d'Iraola, Bournemouth s'est brièvement retrouvé deuxième au classement et a ensuite enchaîné une série de 18 matchs sans défaite en Premier League - incluant des victoires contre Tottenham, Liverpool et Manchester City - pour obtenir une qualification en Ligue Europa pour la première fois de l'histoire du club de 127 ans.
"La clé est de construire un modèle de jeu et une identité d'équipe où les joueurs croient vraiment dans l'idée de l'entraîneur," a expliqué De la Torre. "Au-delà des résultats, je suis fier d'avoir fait partie d'un groupe qui n'a jamais cessé de croire, de rivaliser et de s'améliorer."
Cette croyance s'est étendue aux résultats contre l'élite traditionnelle.
"Il construit des équipes courageuses, capables de croire qu'elles peuvent battre n'importe qui - même en restant invaincues pendant un tour complet, quelque chose que seuls Arsenal, Manchester City et Chelsea avaient déjà fait," a déclaré De la Torre à propos de l'approche d'Iraola.
Une grande partie du travail a consisté à reconstruire un effectif régulièrement dépouillé de ses meilleurs éléments, avec Dominic Solanke, Illia Zabarnyi, Dean Huijsen, Antoine Semenyo, Dango Ouattara et Milos Kerkez tous vendus pour des sommes importantes.
"Reconstruire signifie investir d'énormes quantités de temps à enseigner aux joueurs un nouveau système de travail et un nouveau modèle de jeu," a déclaré De la Torre. "Ceux qui progressent le plus rapidement jouent généralement beaucoup de minutes et restent disponibles toute la saison. Quand ils partent, vous perdez de la robustesse et des pièces clés qui comprenaient déjà le plan."
Il a rapidement crédité le recrutement du club ainsi que le travail du personnel d'entraîneurs sur le terrain d'entraînement.
"Le club mérite un énorme crédit pour avoir identifié des talents générationnels avec des forces différentes mais des profils parfaitement complémentaires," a-t-il déclaré.
Lorsqu'on lui a demandé de résumer ce qui distingue Iraola des autres entraîneurs qui étaient liés au poste de Liverpool, De la Torre n'a pas hésité.
"Il est incroyablement intelligent, mène par l'exemple et a une stabilité émotionnelle rare dans un sport aussi viscéral," a-t-il déclaré. "Dès le premier jour, on sent qu'il est différent - sa capacité à lire le jeu et ses besoins est presque unique. Il filtre l'information pour que les joueurs puissent l'assimiler facilement et l'appliquer chaque semaine."
De la Torre suit son collègue de longue date à Merseyside, où le duo tentera désormais de reconstruire une identité d'un autre type à Anfield.