Le milieu de terrain belge de 34 ans, s'exprimant dans Het Nieuwsblad, a été franc sur les frictions qui ont marqué sa première saison à Naples.
Une grave blessure à la cuisse subie fin octobre l'a écarté jusqu'en mars, et à son retour, il s'est retrouvé déployé dans des positions qui ne convenaient pas à son jeu sous un entraîneur dont la philosophie défensive était fondamentalement en désaccord avec l'instinct de De Bruyne de contrôler les matchs depuis une position de meneur de jeu profond.
"Évidemment, c'était difficile pour moi parce que Conte a une vision du football très différente de la mienne. Il n'y a pas de raison de tourner autour du pot. Je n'ai jamais eu l'occasion de jouer à ma position préférée."
À propos du départ de Conte, il a été tout aussi direct.
"Pour moi, oui. En ce qui me concerne, il n'était pas obligé de rester. Des promesses ont été faites l'été dernier sur la façon dont nous allions jouer, mais au final, pas grand-chose ne s'est produit. Le football doit rester agréable, et malheureusement, cela m'a un peu manqué."
De Bruyne a terminé la campagne avec neuf participations à des buts lors de 21 apparitions -- cinq buts et quatre passes décisives -- et a créé 40 occasions, le deuxième total le plus élevé du club derrière Matteo Politano. Naples a terminé deuxième de la Serie A sous Conte avant son départ, se qualifiant pour la Ligue des champions.
Son contrat court jusqu'en juin 2027 avec une option pour une année supplémentaire. Malgré cette sécurité, De Bruyne a clairement indiqué qu'il ne continuera pas simplement sans une conversation sur la façon dont le club entend jouer sous leur nouvel entraîneur principal -- qui sera Massimiliano Allegri suite à la confirmation de sa nomination cette semaine.
"Il me reste encore un an de contrat, mais je veux en parler. Des choses ont été dites l'année dernière aussi."
L'arrivée d'Allegri -- qui gère de manière structurée et tactique, pas très différente de l'approche de Conte -- ajoute une nouvelle dimension à cette conversation.