S'adressant aux journalistes à Seattle avant l'ouverture du Groupe G de la Belgique contre l'Égypte lundi, Courtois a réfléchi à une longue carrière internationale qui s'étend sur 109 sélections depuis ses débuts en 2011.
"Je ne sais pas si c'est le moment d'en parler, mais il y a plus de chances que je ne continue pas avec l'équipe nationale après la Coupe du Monde que le contraire. J'ai 34 ans et je dois penser à mon corps. Je veux jouer à un haut niveau pendant de nombreuses années. Je pense qu'il est maintenant temps de passer le flambeau à une nouvelle génération. Ils sont prêts."
Sur son avenir en club, Courtois a été tout aussi direct concernant sa préférence.
"Pour moi, l'idéal serait de pouvoir terminer ma carrière au Real Madrid."
Il a expliqué le cadre contractuel qui lui donne confiance quant à sa position au Bernabéu.
"Au Real Madrid, le principe est qu'à partir de 30 ans, le contrat se renouvelle année après année, donc je suis assez détendu à ce sujet. Si je continue à performer comme je l'ai fait, un renouvellement ne posera pas de problème. Mais le Real Madrid est un club de haut niveau et, à un moment donné, ils devront également penser à un successeur."
Courtois a également réfléchi à l'impact durable de la blessure au ligament croisé antérieur qu'il a subie à l'été 2023.
"Quand j'ai déchiré mon ligament croisé, j'ai commencé à penser à l'avenir, car je sentais que ces périodes de repos me donnaient de la force. Il n'y avait pas de pression pour jouer, par exemple, quatre matchs importants de la Ligue des champions en deux semaines. Je pouvais aller à la salle de sport pour que mon corps puisse récupérer. Même quand je n'étais pas convoqué par le précédent sélectionneur national, j'ai remarqué que je récupérais bien pendant ces périodes."
Interrogé sur le travail sous le nouvel entraîneur du Real Madrid, José Mourinho -- qui a entraîné Courtois à Chelsea entre 2013 et 2015, remportant ensemble la Premier League et la Coupe de la Ligue -- Courtois a offert une évaluation chaleureuse mais lucide.
"Nous avons également eu nos frictions occasionnelles, bien sûr. Par exemple, il m'a mis sur le banc contre Everton parce que j'avais lancé deux longs ballons depuis l'aile lors du match précédent contre Aston Villa. C'était sa façon de me provoquer. La semaine suivante, j'étais de retour dans les buts contre West Ham et j'ai réalisé cinq ou six arrêts cruciaux."
Il a résumé la relation simplement.
"Mourinho est un entraîneur très direct ; je suis pareil. Notre relation a toujours été très bonne."
Courtois a noté que Xabi Alonso l'avait également appelé après sa nomination en tant qu'entraîneur du Real Madrid, bien que ce mandat se soit avéré bref. Il a ajouté que, pour l'instant, "tous les joueurs sont principalement concentrés sur la Coupe du Monde ; le club en tient compte."
La Belgique affronte l'Égypte, l'Iran et la Nouvelle-Zélande dans le Groupe G. Quoi qu'il arrive en Amérique du Nord, Courtois a clairement indiqué que cela pourrait être la dernière fois qu'il porte le maillot belge -- même s'il s'attend à porter celui du Real Madrid encore un certain temps.