Conte a confirmé sa démission de Naples dimanche après deux saisons au cours desquelles il a restauré la position du club dans le football italien -- remportant la Serie A lors de sa première année et terminant deuxième lors de sa seconde. La séparation était mutuelle et largement attendue. Naples commence maintenant sa propre recherche d'un remplaçant.
En quelques heures, l'attention s'est tournée vers la prochaine destination de Conte. Milan est la réponse, du moins selon Corriere dello Sport, qui a rapporté que les Rossoneri ont identifié le quinquagénaire comme le candidat idéal pour diriger leur reconstruction après la journée catastrophique de dimanche.
L'AC Milan a perdu 2-1 à domicile contre Cagliari, abandonnant une place en Ligue des champions qu'ils avaient occupée pendant la majeure partie de la saison. La défaite a déclenché un nettoyage immédiat et radical. Massimiliano Allegri a été licencié aux côtés du directeur général Giorgio Furlani, du directeur sportif Igli Tare et du directeur technique Geoffrey Moncada -- tous partis dans les 24 heures suivant le coup de sifflet final.
Dans ce vide entre en scène Zlatan Ibrahimovic, que RedBird Capital a chargé de mener la recherche d'un nouvel entraîneur principal et d'un nouveau directeur sportif. Le Suédois a longtemps été un admirateur de Conte, et son influence sur le processus de recrutement fait de l'ancien entraîneur de la Juventus, Chelsea et de l'Inter Milan un choix naturel pour le poste.
L'attrait de Conte pour Milan va au-delà de la réputation seule. Son bilan d'impact immédiat dans des clubs en transition est inégalé dans le football italien. Il a remporté la Serie A avec la Juventus lors de trois saisons consécutives entre 2012 et 2014, a offert le titre à l'Inter Milan en 2020-21 après une décennie sans, et a transformé Naples d'une huitième place à champions en une seule campagne.
Milan est un club qui a maintenant manqué la Ligue des champions lors de saisons consécutives et fait face à un football de Ligue Europa la saison prochaine. Pour Conte, le défi correspond à son profil -- un effectif fracturé, une nouvelle structure de propriété en mutation et une base de supporters exigeant un retour immédiat au sommet du football italien.
Aucun accord n'est en place. Ibrahimovic et la hiérarchie de RedBird doivent d'abord nommer un directeur sportif, dont l'avis sur la nomination de l'entraîneur est censé avoir un poids significatif. Andoni Iraola, qui quitte Bournemouth cet été, a également été mentionné en lien avec le poste.
Mais le nom en tête de liste est celui de Conte, et il est disponible.