L'international de la Côte d'Ivoire arrive après une saison avec le Real Oviedo, où il a marqué une fois en 15 apparitions en LaLiga.
Villarreal a vendu Bailly à Manchester United à l'été 2016, et le défenseur a passé sept ans à Old Trafford, remportant la Ligue Europa, la Coupe de la Ligue et le FA Community Shield durant son temps en Angleterre. Il a quitté United pour les géants turcs de Besiktas en 2023, mais ce transfert n'a duré que la moitié d'une saison avant qu'il ne revienne à Villarreal en janvier 2024. L'été dernier, il a déménagé au Real Oviedo, et il commence maintenant un nouveau chapitre en Major League Soccer en tant qu'agent libre.
Le directeur général du Columbus Crew, Issa Tall, a accueilli la signature, en disant : "Nous sommes ravis d'accueillir Eric à Columbus. Son expérience aux plus hauts niveaux du jeu, combinée à sa qualité défensive, son leadership et son sang-froid, renforcera notre défense et aura un impact sur notre effectif."
Il a ajouté : "Eric apporte une mentalité de gagnant et une expérience précieuse qui bénéficieront à notre groupe tant sur le terrain qu'en dehors. Nous avons hâte de l'intégrer dans l'équipe alors que nous continuons à avancer vers nos objectifs dans la seconde moitié de la saison."
Bailly devient le dernier ajout de Columbus en provenance de LaLiga cet été, suite à l'arrivée du milieu de terrain Brais Méndez de la Real Sociedad en tant que Joueur Désigné. Le club, actuellement dirigé par l'entraîneur intérimaire Laurent Courtois, espère que le défenseur expérimenté pourra apporter de la stabilité à une défense alors qu'ils continuent leur poussée dans la seconde moitié de la saison de MLS, le pedigree de Bailly au plus haut niveau du football européen offrant une amélioration claire en matière de leadership et de savoir-faire au cœur de la défense.
Au cours de sa carrière en Europe, Bailly a également eu des passages avec l'Espanyol, où il a commencé sa carrière professionnelle, et un prêt à Marseille, lui donnant de l'expérience dans quatre ligues européennes différentes avant son déménagement aux États-Unis.
Les blessures ont perturbé de larges périodes de son temps à Manchester United et ont limité son impact dans les années qui ont suivi, mais Columbus espérera que son sang-froid sur le ballon et ses qualités d'organisation à l'arrière se traduisent par une influence stabilisatrice immédiate alors que le club cherche à faire une poussée dans la seconde moitié de leur campagne de MLS.