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Lorenzo fier d'être en tête du groupe après que le Portugal ait été tenu en échec sans but

·Par Junior Yekini
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La Colombie a terminé en tête du Groupe K après un match nul sans but contre le Portugal à Miami, terminant avec sept points contre cinq pour le Portugal, malgré une tête tardive de Davinson Sánchez annulée pour hors-jeu qui aurait offert aux Sud-Américains une victoire dramatique.

Le Portugal affrontera la Croatie en seizièmes de finale après avoir terminé en tant que vice-champion. La Colombie affronte le Ghana le 3 juillet.

L'entraîneur de la Colombie, Néstor Lorenzo, a été catégorique sur le fait que son équipe méritait plus qu'un match nul.

"Je pense que la Colombie a joué un grand match du début à la fin," a-t-il déclaré. "Je pense que nous méritions de gagner, nous avons créé tant d'occasions, il nous a manqué la finition."

"Je veux féliciter les garçons pour l'effort qu'ils ont fourni car ils ont été exceptionnels aujourd'hui. Le Portugal est une grande équipe, ils ont un grand entraîneur, mais je pense qu'aujourd'hui nous étions meilleurs qu'eux."

Roberto Martínez a été mesuré dans son évaluation, soulignant le caractère que son équipe a montré pour garder une feuille blanche et la valeur du match en tant que préparation pour les phases à élimination directe.

"Le Portugal a montré beaucoup de caractère pour garder une feuille blanche," a déclaré Martínez. "C'était une performance fantastique de Diogo Costa et l'intensité défensive était là. Ce match était un test précieux et important pour s'ajuster et grandir, pour ce que l'équipe doit faire dans la Coupe du Monde à venir, qui est totalement différente."

L'entraîneur du Portugal a souligné les exigences posées par les adversaires sud-américains et les conditions difficiles à Miami.

"Nous avions besoin de cela, pour amener le jeu là où nous le voulions. Nous devons avoir plus le ballon et bénéficier des joueurs ayant cette capacité," a-t-il déclaré. "Les équipes sud-américaines sont déjà habituées aux matchs interrompus. Et les conditions météorologiques exigeantes à Miami ont ajouté au défi."

Martínez a également souligné la profondeur qu'il a pu utiliser tout au long de la phase de groupes.

"Nous avons déjà utilisé 22 joueurs," a-t-il déclaré. "Pour nous, il était important d'utiliser de nombreux joueurs -- 22 ont déjà joué et c'est important. Et concernant Cristiano -- pour nous, il est très important de pouvoir synchroniser ses mouvements avec les autres dix joueurs. Cristiano est en bonne condition physique et aujourd'hui il a été très bon."

Le Portugal avance vers les phases à élimination directe après avoir navigué dans un groupe exigeant, tandis que la Colombie entre dans les seizièmes de finale en tant que vainqueurs de groupe avec élan et confiance d'une campagne où ils n'ont pas été battus.