Clarke a confirmé l'appel dimanche alors que l'équipe d'Écosse quittait l'aéroport de Glasgow pour leur base d'entraînement avant le tournoi en Floride, quelques heures après que le milieu de terrain de Naples, Billy Gilmour, a été confirmé comme étant écarté du tournoi en raison de la blessure au genou qu'il a subie lors de la victoire amicale 4-1 contre Curaçao au Hampden Park samedi.
"Pour moi, ça a été une nuit vraiment difficile," a déclaré Clarke aux journalistes. "Je n'ai pas beaucoup dormi, je dois être honnête. J'ai dû décevoir encore trois joueurs ce matin, leur dire qu'ils n'avaient pas été retenus."
Les trois joueurs écartés étaient Connor Barron des Rangers, Andy Irving de Sparta Prague et Lennon Miller, milieu de terrain d'Udinese -- tous avaient déjà été sélectionnés et étaient sur la liste d'attente lorsque Clarke a annoncé son équipe initiale de 26 joueurs.
Le milieu de terrain de Manchester United, Fletcher, 19 ans, n'était pas dans ce groupe officiel de réserve. Il faisait partie des cinq jeunes joueurs ajoutés au camp d'entraînement pour acquérir de l'expérience lors des séances avant le tournoi. Il s'est ensuite retrouvé à faire ses débuts en équipe senior en tant que remplaçant à la mi-temps après que Gilmour soit sorti en raison de sa blessure -- et a produit une impression que Clarke ne pouvait ignorer.
"Je pensais simplement que Tyler est arrivé dans l'équipe cette semaine et s'est vraiment bien montré, a bien joué dans le match, donc c'était la réflexion derrière cela."
Fletcher a accumulé seulement 17 minutes en senior pour United en Premier League. Son frère jumeau Jack a choisi de représenter l'Angleterre au niveau des jeunes.
John McGinn, dont l'équipe d'Aston Villa a remporté la Ligue Europa le mois dernier, a déclaré que le camp avait été laissé avec une ambiance douce-amère alors qu'ils se dirigeaient vers l'Amérique.
"Évidemment, nos premières pensées ce matin sont pour Billy. Il fait partie intégrante du groupe, une grande partie du pays pour l'avenir. Nous sommes dévastés pour lui."
McGinn a également parlé chaleureusement de l'héritage de la famille Fletcher -- il a joué avec le père de Tyler, Darren Fletcher, au début de sa carrière en Écosse.
"J'ai joué avec son père, Darren, donc c'est un jour incroyable pour sa famille. Il n'est pas seulement ici pour faire nombre. Il est ici pour impressionner et, espérons-le, nous aider, non seulement maintenant mais dans les 10 à 15 prochaines années."
L'Écosse ouvre sa campagne de Coupe du Monde contre Haïti le 14 juin et affronte également le Maroc et le Brésil dans le groupe C. C'est leur première Coupe du Monde depuis la France 1998.