Il se souvient d'une équipe qui a appris à croire aux idées offensives d'un entraîneur ambitieux, et d'un déménagement à Rome qui l'a forcé à changer son jeu aux côtés de coéquipiers plus accomplis.
Son temps à Chievo reste l'une des expériences les plus précieuses de sa carrière.
" Avant d'arriver à Chievo, j'avais évolué dans plusieurs équipes après que la Juventus m'ait prêté ", a déclaré Manfredini. Football Presse. Puis, enfin, j'ai trouvé cet environnement à Vérone qui m'a aidé à m'exprimer au plus haut niveau.
" Je me souviens d'un environnement sain, paisible et d'une ville merveilleuse, aussi belle que Vérone. Je me souviens de tant de bonnes choses, y compris d'un entraîneur fantastique qui nous a aidés à grandir énormément, techniquement, tactiquement et en termes de personnalité.
" Je me souviens aussi d'un président merveilleux qui nous a aidés et nous a fait sentir si bienvenus. Chievo a été une période fantastique pour moi, une expérience que je porte encore dans mon cœur. "
Comment Luigi Delneri a fait croire à Chievo
Sous Luigi Delneri, Chievo est devenu l'une des grandes surprises du football italien. Le succès du club n'était pas simplement une question d'enthousiasme ou d'un groupe de joueurs profitant d'une série de performances inattendues. Delneri avait une idée tactique claire, et Manfredini se souvient du travail nécessaire pour la faire fonctionner.
" L'entraîneur avait développé une idée de football légèrement offensive, avec deux ailiers jouant aux côtés de deux attaquants. Nous pouvions aider les attaquants à marquer des buts, mais en même temps, lorsque l'équipe défendait, nous devions revenir dans la ligne défensive.
" Cela signifiait que nous devions nous entraîner pour pouvoir réaliser cette idée de football. Nous nous sommes entraînés énormément pour développer la force athlétique nécessaire pour jouer de cette façon. Grâce à tout ce travail, nous avons progressivement commencé à comprendre ses idées.
" Match après match, il nous a convaincus, et nous nous sommes aussi convaincus que nous pouvions faire fonctionner cela. Au final, nous nous sommes énormément amusés, mais nous avons aussi beaucoup couru. Nous avons réussi à tout rassembler. "
Le système exigeait beaucoup de Manfredini et des autres joueurs de couloir. Ils devaient fournir une menace offensive tout en acceptant la responsabilité de revenir en défense, faisant des exigences physiques du rôle un élément central de l'identité de l'équipe.
Les résultats justifiaient l'approche de Delneri. Chievo a rivalisé avec des clubs ayant des ressources considérablement plus importantes et a terminé cinquième du championnat italien, un exploit que Manfredini considère toujours comme extraordinaire.
" Nous avons réussi à rivaliser avec les équipes les plus fortes d'Italie. À mon avis, elles étaient beaucoup plus fortes que nous, mais nous avons fait notre travail et avons terminé cinquième du championnat italien.
" Pour Chievo, c'était un résultat merveilleux. Je pense que c'était un accomplissement magnifique pour le club. "
Pourquoi Manfredini ne pouvait pas refuser la Lazio
Les performances de Chievo ont attiré l'attention d'autres clubs, offrant à Manfredini un choix concernant la prochaine étape de sa carrière. Rester à Vérone était une possibilité réelle, mais la Lazio offrait l'opportunité de se tester dans un grand club et de vivre les exigences de jouer devant l'une des plus grandes foules d'Italie.
" Je faisais bien cette saison-là, et plusieurs clubs s'intéressaient à moi. Rester était aussi une option. J'aurais pu rester à Chievo, et j'y ai pensé de nombreuses fois.
" Mais quand un grand club vous appelle, il est difficile de dire non. Rejoindre un club de cette stature, aller rivaliser avec des joueurs qui étaient meilleurs que moi ou du moins avaient une plus grande réputation, et jouer dans un stade comme l'Olimpico devant 70 000 personnes était quelque chose qui m'attirait vraiment.
" Cela m'a vraiment rendu fier. Alors j'ai accepté l'offre de la Lazio, et c'était un moment très important de ma carrière. "
Pour un joueur qui avait trouvé ses repères à Chievo après plusieurs prêts, ce transfert représentait à la fois une reconnaissance de ses progrès et un nouveau défi. À la Lazio, il était entouré de coéquipiers dont l'expérience et la qualité l'obligeaient à réévaluer sa propre approche du jeu.
Manfredini ne prétend pas que l'ajustement ait été sans effort. Plutôt que de simplement profiter du prestige de rejoindre un grand club, il a reconnu qu'il devrait s'adapter s'il voulait continuer à se développer.
" Je devais changer ma façon de jouer car je me retrouvais aux côtés de coéquipiers qui étaient beaucoup meilleurs que moi. Mais cela m'a aidé à grandir, à me façonner en tant que joueur et à comprendre ce qu'était vraiment le football de haut niveau. "
C'est ce qui rend son souvenir du transfert particulièrement révélateur. L'opportunité de jouer pour la Lazio était une source de fierté, mais cela lui a aussi appris que pour atteindre un niveau supérieur, il fallait plus que simplement posséder du talent. Il devait apprendre de ceux qui l'entouraient et s'adapter à un standard différent.
Son expérience à Chievo lui avait donné la confiance nécessaire pour rivaliser avec les équipes les plus fortes d'Italie. La Lazio offrait alors un autre type d'éducation : la chance de comprendre ce qui était attendu d'un joueur dans un club où la pression, le public et la concurrence étaient plus grands.
En repensant, Manfredini se souvient avec affection des deux chapitres. À Chievo, il a trouvé un environnement dans lequel il pouvait s'exprimer et contribuer à un accomplissement collectif extraordinaire. À la Lazio, il a découvert combien il pouvait apprendre de plus lorsqu'il était entouré de joueurs évoluant au plus haut niveau.
Ensemble, ils ont marqué deux étapes déterminantes d'une carrière où le travail acharné, l'opportunité et la volonté de s'adapter se sont révélés tout aussi importants que le talent naturel.