L'Atletico Madrid a perdu son match d'ouverture 2-1 contre Liverpool à Anfield et doit maintenant réagir au Metropolitano s'il veut se mettre dans une position forte pour atteindre les huitièmes de finale de la compétition automatiquement.
Álvarez n'a pas marqué depuis les demi-finales de la Ligue des champions, mais Simeone pense que la contribution de l'Argentin ne doit pas être jugée uniquement sur son efficacité devant le but.
" Les attaquants aux caractéristiques de Julián ont toujours besoin de buts, pas seulement lui. Au-delà de son efficacité, c'est un joueur d'équipe qui peut s'associer, combiner et offrir bien plus d'outils que des buts ", a déclaré l'entraîneur de l'Atlético.
" Il a eu une très bonne seconde mi-temps l'autre jour et j'espère qu'il pourra continuer à progresser pour atteindre le niveau que nous voulons tous voir de lui. "
Simeone s'attend à un match exigeant contre une équipe de United dont le pressing et la vitesse peuvent poser des problèmes même lorsque les résultats ont été incohérents.
" Nous avons très bien interprété le match que nous devions jouer contre Alavés, et maintenant nous faisons face à un adversaire qui presse haut dans votre moitié de terrain, vous enlève du temps avec leur premier pressing et a des joueurs rapides ", a-t-il déclaré.
" Au-delà des résultats, où ils ont eu de nombreux matchs nuls, ils produisent le type de football qu'ils ont montré l'année dernière. C'est une équipe forte, mais nous devons amener le jeu là où nous pensons pouvoir leur faire mal. "
L'Atlético ne peut pas se permettre de négliger l'importance de ce match après avoir perdu en Angleterre. Simeone a déclaré que le format de la phase de ligue oblige les équipes à avoir besoin de points, qu'elles jouent à domicile ou à l'extérieur.
" Nous savons à quel point cette compétition est difficile. Ce format vous oblige à essayer de récolter des points, à domicile ou à l'extérieur, lors du premier match ou du dernier. Nous avons besoin de points, comme chaque équipe qui veut continuer dans la compétition. "
Interrogé sur la finale de la Ligue des champions prévue au Metropolitano, Simeone a refusé de se projeter au-delà de la tâche immédiate.
" Je comprends votre position sur la finale étant au Metropolitano, mais nous devons faire face à la réalité : jour après jour, match après match. Ne nourrissons pas des situations sur ce qui pourrait arriver si nous atteignons la finale. Nous sommes forts lorsque nous nous concentrons sur le présent. "
Simeone a également souligné l'importance de l'équilibre entre la défense et l'attaque lors de l'amélioration récente de l'Atlético. Il a reconnu qu'Ademola Lookman n'était pas encore à son meilleur niveau, tandis qu'Álex Baena avait retrouvé confiance après une période perturbée par des blessures.
La priorité de l'entraîneur est maintenant de gérer l'énergie de son équipe pour un match qu'il s'attend à être long et physiquement exigeant. Avec l'Atlético ayant besoin de se remettre de sa défaite d'ouverture, il veut que ses joueurs soient plus cliniques et empêchent United de prendre de l'élan.