L'attaquant de 38 ans, meilleur buteur de tous les temps du Mexique avec 52 buts internationaux et trois apparitions en Coupe du Monde, a accepté un contrat de deux ans qui donne au club le droit de prolonger pour une troisième année, le transfert ayant encore besoin de l'approbation de la ligue et de la fédération mexicaine. Dallas commencera à jouer en USL Championship en 2027, un niveau en dessous de la Major League Soccer.
La carrière professionnelle d'Hernández a débuté à Chivas Guadalajara en 2006 avant des passages à Manchester United, Real Madrid, Bayer Leverkusen, West Ham United, Séville et LA Galaxy, suivis d'un retour à Chivas et d'un passage en tant qu'analyste de la Coupe du Monde pour FOX Sports pendant le tournoi de cette année. Atlético Dallas devient le neuvième club de sa carrière.
"Dès le début, notre rêve n'était pas simplement de lancer un autre club de football professionnel," a déclaré Matt Valentine, fondateur et président d'Atlético Dallas.
"Notre rêve était de construire un club qui appartient vraiment à Dallas. Javier croyait en cette vision...
"Sa carrière parle d'elle-même, mais c'est son leadership, son humilité, son esprit de compétition et son amour sincère pour le jeu qui font de lui la personne parfaite pour aider à écrire le premier chapitre de l'histoire d'Atlético Dallas."
Dallas est devenu l'un des marchés de football les plus dynamiques des États-Unis grâce à la Coupe du Monde de la FIFA de cette année, à un boom de la participation des jeunes dans la région, et à l'une des plus grandes communautés hispaniques du pays, que le club a placée au centre de son identité.
"J'ai eu la chance de vivre les rêves que chaque jeune footballeur espère connaître," a déclaré Hernández. "J'ai porté certaines des plus grandes maillots du monde et joué dans des stades incroyables devant des supporters passionnés. Cependant, des opportunités comme celle-ci sont différentes."
"Je crois que Dallas mérite un club qui reflète sa passion pour le football, sa diversité et son avenir," a ajouté Hernández. "Je veux aider à créer une culture de la victoire, inspirer les jeunes joueurs à travers le Texas du Nord, et donner à nos supporters une équipe en laquelle ils peuvent croire dès le début. Je ne suis pas venu ici simplement pour terminer ma carrière. Je suis venu ici pour aider à construire l'avenir du football à Dallas."
Le directeur sportif Brian Corcoran a déclaré que la signature fixe le ton pour la culture du club.
"Javier nous apporte une qualité de classe mondiale sur le terrain, mais tout aussi important, il apporte professionnalisme, responsabilité et un engagement indéfectible à gagner. Ces qualités deviennent contagieuses dans un vestiaire, et c'est exactement ce que nous voulons que ce club représente dès le premier jour," a déclaré Corcoran. "Sa volonté de mentorat, combinée aux qualités qu'il apportera sur le terrain, fait de cette signature un premier choix parfait pour notre club."
L'entraîneur de l'équipe première Peter Luccin, nommé en février après une carrière de joueur en LaLiga et en Ligue 1, a déclaré que l'influence d'Hernández s'étendrait au-delà des buts marqués.
"Les joueurs gagnent le respect par les normes qu'ils établissent chaque jour," a déclaré Luccin. "Javier a affronté les meilleurs joueurs du monde et comprend exactement ce que l'excellence exige. Son expérience, son professionnalisme et sa mentalité compétitive élèveront tout le monde autour de lui. C'est le genre de fondation dont chaque club réussi a besoin."
Le président de l'USL Championship Jeremy Alumbaugh a accueilli la signature comme une déclaration d'intention pour la ligue.
"La ligue est ravie d'accueillir un joueur du talent, de l'expérience et de la renommée internationale de Javier dans l'USL Championship," a déclaré Alumbaugh. "Cette signature envoie un message clair qu'Atlético Dallas est engagé à construire une équipe de calibre champion sur le terrain et à offrir une expérience exceptionnelle à ses supporters et aux fans locaux.
"La décision de Javier de rejoindre Atlético Dallas reflète la vision audacieuse du club pour le football professionnel au Texas du Nord et renforce l'élan derrière la vision à long terme de la ligue pour l'avenir du jeu aux États-Unis."