López est devenu la cible principale de Chelsea alors qu'ils cherchent à combler un vide laissé inoccupé depuis la date limite, lorsque un accord proposé de 47 millions de livres pour Lamine Camara de Monaco s'est effondré à la dernière minute suite au transfert de 125 millions de livres de Fernández à Manchester City.
Selon des rapports en Espagne cités par Football365, la hiérarchie de Chelsea a maintenant donné son feu vert à Xabi Alonso pour se lancer dans la course à López dès janvier, avec une offre d'environ 103 millions de livres potentiellement suffisante pour inciter Barcelone à vendre un joueur clé sous Hansi Flick.
L'intérêt n'est pas nouveau. Chelsea a fait une offre de 35 millions de livres pour López l'été dernier qui a été rejetée, avant qu'une autre approche d'environ 40 millions de livres ne soit également refusée alors que Barcelone a clairement indiqué qu'ils n'avaient aucune intention de vendre.
López lui-même a constamment minimisé les spéculations, insistant sur le fait que son avenir se trouve au Camp Nou, indépendamment de l'intérêt répété de Chelsea. Sa valeur a fortement augmenté depuis ces offres rejetées, le joueur de 22 ans ayant commencé la saison en grande forme, contribuant avec quatre buts et deux passes décisives lors de ses quatre premières apparitions en ligue, y compris un but et deux passes décisives lors de la victoire 5-0 de Barcelone contre Valence.
Cette montée en forme a poussé son évaluation bien au-delà des chiffres que Chelsea avait précédemment offerts, certains rapports en Espagne suggérant que Barcelone voudrait désormais plus de 120 millions de livres avant de considérer une vente. López a signé un nouveau contrat à Barcelone en janvier qui court jusqu'en 2029 et comporte apparemment une clause de libération d'environ 450 millions de livres, donnant peu de pression au club catalan pour vendre à moins que leur propre situation financière ne change.
Manchester City a également été crédité d'un intérêt pour l'international espagnol, mettant en place une concurrence potentielle pour sa signature si Barcelone était finalement tenté de négocier.
Le besoin de Chelsea en renforts au milieu de terrain a été mis en évidence lors de la défaite 2-1 contre Arsenal dimanche, lorsque le club a terminé le match avec les arrières droits Reece James et Malo Gusto déployés comme milieux de terrain de fortune.
López fait face à une forte concurrence pour un rôle de titulaire à Barcelone, avec Pedri, Gavi, Dani Olmo, Frenkie de Jong et Marc Casadó parmi les options devant lui dans le schéma de milieu de terrain de Flick, un facteur qui pourrait finalement rendre le club plus disposé à négocier que leur position publique ne le suggère.