Le joueur international français de 26 ans devrait débuter pour son pays lors de son dernier match du groupe I contre la Norvège ce soir, remplaçant William Saliba d'Arsenal. Après le tournoi, son prochain mouvement de carrière le conduira à travers Londres plutôt qu'à l'étranger.
Lacroix a rejoint Crystal Palace en provenance de Wolfsburg en 2024 pour 18 millions d'euros et s'est rapidement développé à Selhurst Park, remportant la FA Cup la saison dernière et la Ligue Europa Conférence cette année avec les Eagles.
Il a fait ses débuts en équipe de France senior lors du cycle international actuel et a gagné sa place dans l'équipe de la Coupe du Monde grâce à des performances constantes en Premier League.
Chelsea l'a identifié comme leur cible principale en tant que défenseur central à l'approche de l'été et l'arrivée de Xabi Alonso en tant qu'entraîneur principal a accéléré le processus. Le club a concédé 52 buts en Premier League la saison dernière -- un chiffre qui nécessitait un renforcement défensif -- et la capacité de Lacroix à évoluer dans une défense à quatre ou à trois convient à la flexibilité tactique d'Alonso.
Crystal Palace espérait obtenir jusqu'à 60 millions d'euros. Le chiffre maintenant rapporté par L'Equipe de 55 millions d'euros est en dessous de ce plafond mais représente tout de même un triplement du montant que Palace a payé à VfL Wolfsburg il y a deux ans. Les Eagles n'ont pas besoin d'une vente rapide mais sont prêts à accepter le départ de Lacroix au bon prix.
Lacroix apporte de la physicalité, de la sérénité sur le ballon et de l'expérience dans plusieurs systèmes défensifs -- des qualités que Chelsea recherche depuis la perte de défenseurs clés en raison de blessures et d'inconstance la saison dernière. À 26 ans et maintenant établi au niveau international, il est prêt à contribuer immédiatement.