Paez a rejoint Chelsea l'été dernier mais n'a jamais joué une minute compétitive pour le club, les Blues n'ayant pas pu lui trouver une destination de prêt avant la fermeture du marché des transferts. Interrogé directement cette semaine sur ses intentions concernant le jeune de 19 ans, Alonso n'était pas ambigu.
"Non, non. Il ne fait pas partie des plans. Pour le moment, il ne fait pas partie de l'effectif de l'équipe première," a-t-il déclaré.
Le milieu de terrain a passé la première moitié de la saison dernière en prêt à Strasbourg, faisant 21 apparitions, avant un transfert temporaire à River Plate en janvier, où il a joué 14 fois et a représenté l'Équateur une fois lors de la Coupe du Monde de cette année. Ce prêt à River Plate a été interrompu le mois dernier, laissant Paez de retour à Chelsea sans voie claire vers une place dans l'équipe première.
Selon The Athletic, la priorité du club pour l'instant est simplement de l'intégrer et de travailler à l'amélioration de ses standards globaux plutôt que de le pousser vers un football régulier immédiatement.
Chelsea a conclu un accord avec Independiente del Valle d'une valeur de 17,3 millions de livres pour Paez en 2023, alors qu'il était encore trop jeune pour finaliser le transfert, et il n'est devenu éligible à rejoindre le club qu'une fois qu'il a eu 18 ans.
Depuis lors, l'adolescent autrefois considéré comme l'un des talents les plus brillants du football sud-américain a eu du mal à s'installer dans l'un de ses clubs de prêt, incapable de s'imposer comme titulaire régulier à Strasbourg ou à River Plate malgré son indéniable talent naturel.
Son incapacité à sécuriser un nouveau prêt cet été le laisse dans une position inhabituelle : un jeune international très coté sans voie vers le football de l'équipe première dans son club parent et sans destination alternative prévue non plus.
Sa situation s'ajoute à une image de milieu de terrain congestionnée à Stamford Bridge, où Moises Caicedo a manqué les deux derniers matchs en raison d'une blessure au mollet, forçant Chelsea à terminer leur défaite 2-1 contre Arsenal avec Malo Gusto et Reece James comme milieux de terrain improvisés.
Caicedo est de retour à l'entraînement, mais le club aura besoin de lui et de Romeo Lavia pour rester en forme jusqu'en janvier s'ils veulent éviter une improvisation similaire au milieu de terrain central.