S'exprimant après la victoire de Manchester United 3-0 contre Brighton dimanche -- un résultat qui a scellé la troisième place en Premier League et le football de la Ligue des champions -- Carrick a été interrogé directement sur sa confiance que Fernandes resterait au club pour la saison 2026-27.
"Ouais, il a une telle influence. Il a été capitaine et a montré l'exemple de différentes manières. Je n'ai aucune raison de penser autrement," a-t-il déclaré. "J'adore ce qu'il a fait et il aime être ici. Je peux le voir. Je sais qu'il veut commencer chaque match parce qu'il prend plaisir à jouer, ce qui est fantastique."
La performance qui a suscité la question était typique de Fernandes. Le milieu de terrain portugais a marqué et enregistré sa 21e passe décisive de la saison en Premier League -- un nouveau record, dépassant l'ancienne marque partagée par Thierry Henry et Kevin De Bruyne -- lors d'une dernière journée qui a souligné pourquoi United est si déterminé à le garder.
Fernandes, 31 ans, termine la saison avec neuf buts et 21 passes décisives en 35 apparitions en Premier League. Il a évolué sous quatre entraîneurs depuis qu'il a rejoint le club en provenance de Sporting CP en janvier 2020 et a été le joueur le plus constamment influent de United au cours de chacune de ces périodes.
Son contrat actuel court jusqu'en 2027, le club ayant une option pour prolonger de 12 mois supplémentaires. United souhaite apparemment un engagement à long terme de la part du joueur avant le début de la nouvelle saison, bien que les discussions n'aient pas encore été formellement conclues.
La complication est que Fernandes a une clause de libération rapportée d'environ 57 millions de livres -- un chiffre qui pourrait attirer une attention sérieuse de la part des clubs entrant en Ligue des champions la saison prochaine. Il a refusé un transfert en Arabie Saoudite d'une valeur rapportée de 200 millions de livres l'été dernier pour rester à Manchester.
Carrick a pris la relève en tant qu'entraîneur intérimaire en janvier après le licenciement de Ruben Amorim, qui avait lui-même remplacé Erik ten Hag en cours de saison. Il a depuis accepté un contrat de deux ans pour rester entraîneur de manière permanente -- un développement qui a ajouté de la stabilité à la planification de United.
La situation du contrat de Fernandes sera la pièce de business la plus significative que United réalisera cet été. Le football de la Ligue des champions, un entraîneur permanent et la forme record de leur capitaine n'ont jamais été aussi clairement alignés en faveur du club.