Carrick a vécu cette rencontre 23 fois en tant que joueur de United et a été membre du staff technique pour d'autres éditions. S'exprimant lors de sa conférence de presse d'avant-match à Carrington vendredi, il a été interrogé sur le fait de savoir si cela conserve son statut de match phare, peu importe où se trouve chaque club.
"C'est certainement l'un de mes matchs préférés, sans aucun doute," a-t-il déclaré. "C'est un match phare. Il y a de grands matchs et de grandes rivalités que nous avons avec d'autres équipes, mais celui-ci est vraiment au sommet. L'histoire, les hauts et les bas que le passé a produits dans ce type de matchs, ainsi que l'excitation, le divertissement et l'émotion, qui en font une grande partie -- cela en fait un match vraiment spécial."
Lorsqu'on lui a demandé ce qui lui venait à l'esprit en premier lorsqu'il pense à cette rencontre, Carrick a été direct.
"C'est juste cette intensité et cette compétition, vraiment. Indépendamment des positions en ligue au fil des ans, de qui a été en tête à certains moments ou autre, cela n'a jamais vraiment changé le ressenti du match et l'émotion des supporters. Il s'agit vraiment d'apprécier ce que cela signifie pour les supporters. Nous devons le faire. C'est juste un match spécial auquel participer. Et évidemment, sortir vainqueur est l'un des meilleurs sentiments que vous pouvez avoir."
United aborde le match de dimanche à la troisième place, un point devant Liverpool, quatrième, avec une victoire pouvant potentiellement assurer leur retour en UEFA Champions League. Liverpool -- qui a remporté la ligue la saison dernière sous Arne Slot -- est à égalité de points avec Chelsea dans la course pour une place dans le top quatre. Slot a confirmé que Mohamed Salah, qui quittera Anfield cet été, ne sera pas disponible après avoir subi une blessure aux ischio-jambiers contre Crystal Palace le week-end dernier.
Carrick a été interrogé sur ce que cela signifierait de terminer au-dessus des champions en titre.
"Je pense que cela montre les améliorations du groupe et le fait de devenir plus fort. Arriver à ce match dans une si bonne position après de bons résultats -- je suis pleinement conscient de la situation en ligue et de la proximité entre nous. Mais ce n'est pas quelque chose sur lequel nous nous sommes vraiment concentrés en entrant dans ce match. C'est un match unique. Ils ont des joueurs formidables, c'est une bonne équipe, ils ont remporté la ligue l'année dernière. Nous respectons tout ce qui entre dans le match. Dimanche, c'est un tout autre match."
Concernant les nouvelles de l'équipe, Matthijs de Ligt reste absent, mais Carrick était optimiste au sujet de Matheus Cunha, qui a manqué la victoire contre Brentford en raison d'un problème au fléchisseur de la hanche.
"Matheus a fait un peu de travail, donc nous sommes optimistes. Nous ne sommes pas sûrs mais nous sommes optimistes. À part cela, nous sommes vraiment en bonne forme."
Le nouveau contrat de Kobbie Mainoo, annoncé jeudi, a également été évoqué. Carrick a été interrogé sur ce qu'il pensait du jeune de 21 ans lorsqu'il est arrivé en janvier, étant donné que Mainoo avait à peine joué sous Ruben Amorim.
"Comme tous les joueurs, essayer d'établir cette relation et cette compréhension, construire des relations. Comprendre ce que cela avait été pour Kobbie au cours des deux ou trois dernières années, les hauts et les bas, les grands moments et des périodes difficiles. Lui permettre de s'épanouir, juste lui donner cette plateforme pour aller et être lui-même. Il a évolué, il s'améliore tout le temps -- avec plus de confiance, plus de responsabilité, plus de croyance. Il continue d'ajouter à son jeu. Il y a encore beaucoup à venir. Je continue de le dire parce qu'il est juste un jeune homme. Il est dans une excellente position en ce moment."
Sur ce que Mainoo pourrait accomplir avant l'expiration de son nouveau contrat en 2031, alors qu'il n'aura encore que la vingtaine, Carrick a clairement exposé le défi.
"J'espère qu'il sera ici longtemps et qu'il fera partie d'équipes qui réussissent à gagner des choses, à remporter des trophées. Cela doit être l'objectif. Ce ne sera pas facile, ce ne sera pas simple, mais c'est le défi. Nous voulons rivaliser pour les plus grands trophées. Nous l'avons fait par le passé et nous devons le refaire."
La forme de Casemiro sous Carrick -- le milieu de terrain central brésilien se dirige vers la porte de sortie cet été -- a également suscité une réponse réfléchie. Carrick, qui a joué au milieu de terrain de United jusqu'à 36 ans, a été interrogé sur la façon dont il gère un joueur de cette expérience et de cet âge.
"Avec certains joueurs à ce stade, avec beaucoup d'expérience, les joueurs sont souvent un peu ce qu'ils sont. Vous leur faites confiance pour se connaître eux-mêmes. Avec Case, il s'agit de savoir ce qu'il sait faire, ce qu'il peut apporter à l'équipe et d'essayer de jouer sur ses forces, et d'avoir une réelle confiance en son expérience et le niveau qu'il a. Jouer si longtemps à un tel niveau demande beaucoup de sacrifices, beaucoup de travail. Ce n'est pas facile. Faire ce qu'il a fait pendant si longtemps demande beaucoup de temps, et beaucoup de crédit lui est dû pour ce qu'il a accompli."
Une question sur la profondeur de l'effectif -- et si United pourrait gérer soixante matchs à travers quatre compétitions la saison prochaine -- a suscité une réponse mesurée, comme à son habitude.
"C'est certainement un défi différent de celui que nous avons eu au cours des trois ou quatre derniers mois. C'est un défi naturel. C'est là où nous voulons être, donc c'est un réel positif si c'est le cas. Nous évoluons tout le temps, essayant toujours de nous améliorer, essayant toujours d'être plus forts, que ce soit en qualité, que ce soit en profondeur, la composition de l'effectif, l'équilibre de l'équipe. Nous poussons constamment pour avancer."
Sur ce qui rend dimanche spécial dans le contexte de la position mondiale des deux clubs, Carrick a pris du recul pour voir le tableau d'ensemble.
"C'est un véritable privilège pour nous tous d'y participer, quelle que soit la capacité. Je pense qu'il y a une manière de le faire aussi -- à quoi ressemblent les standards, quels sont les comportements et ce pour quoi vous vous battez en tant que club de football. Ce sont deux clubs de football incroyables. Être si proches l'un de l'autre de tant de manières, en termes de titres, de géographie -- ce n'est pas loin. Avoir un tel impact sur une si longue période est assez spécial, et je pense que nous l'apprécions tous."