Calero, né à Valladolid, a rejoint l'Espanyol à l'été 2019 et a effectué 181 apparitions officielles durant son temps au club -- y compris deux saisons en Segunda División et une campagne de Ligue Europa lors de sa première année. Il a marqué cinq buts depuis le cœur de la défense.
L'adieu du club a été chaleureux.
"Fernando Calero a toujours montré des signes de son professionnalisme et s'est adapté dès le premier jour à son nouveau club. RCD Espanyol tient à le remercier publiquement pour son engagement, sa dévotion et ses efforts depuis le premier jour et lui souhaite bonne chance dans la nouvelle étape professionnelle qu'il peut entreprendre."
Quatre joueurs prêtés ont également quitté le club dans la même annonce. Le latéral gauche Carlos Romero et le milieu de terrain Ramón Terrats retournent à Villarreal -- Romero ayant signé un nouveau contrat avec le Sous-marin Jaune jusqu'en 2031, où il rejoindra désormais l'équipe première. Romero a commencé 36 matches de championnat et Terrats 31. Les deux ont dit au revoir aux supporters plus tôt dans la semaine via les réseaux sociaux.
Le milieu de terrain congolais Charlie Pickel retourne à Cremonese, ayant joué six matches dans toutes les compétitions. L'ailier belge Cyril Ngonge, prêté par Naples et utilisé dans neuf matches, part également. L'Espanyol a remercié les quatre pour leur "professionnalisme, engagement et effort."
Les départs interviennent alors que l'entraîneur González s'est exprimé publiquement sur la saison qui vient de s'achever -- et ce qui vient ensuite. Son renouvellement de contrat était automatique après avoir assuré la survie en La Liga, et il a exprimé un enthousiasme clair pour la nouvelle relation de travail avec Monchi.
"Je suis heureux parce que la saison s'est bien terminée," a-t-il déclaré. "L'équipe se consolide dans l'élite pour une autre année, ce qui est la façon dont on peut grandir. Je suis heureux de continuer, avec un renouvellement qui était automatique après la survie, et avec la confiance du président et du directeur sportif, Monchi."
Il a évalué la campagne avec une honnêteté caractéristique : "Je donnerais à la saison un sept. S'ils nous avaient dit au début que nous finirions comme nous l'avons fait, nous aurions tous signé cela. Après la première moitié de la saison, cela semble un peu moins, mais nous avons eu une meilleure année que l'année dernière et nous avons surmonté une situation compliquée."
Sur l'effondrement de la seconde moitié, il a pointé du doigt la psychologie plutôt que les tactiques.
"Beaucoup d'anxiété. On analyse tout et on ne comprend pas vraiment la raison. Parfois, c'est aussi simple que de gagner un match. C'était un blocage mental, et gagner contre l'Athletic Club a changé les choses. Entre nous, nous avons réussi à surmonter cela. Je vois le club de plus en plus uni."
González a été tout aussi direct sur l'ambition : "Nous sommes un géant endormi et nous devons toujours essayer d'être meilleurs, en travaillant et en faisant les choses correctement, tous ensemble. Cela m'excite énormément et je pense que nous avons de la place pour grandir."
La charge de travail estivale, a-t-il dit, est déjà en cours.
"Il y a beaucoup de travail devant nous. Nous devons être en phase avec Monchi -- pour amener des joueurs que nous voulons tous les deux et avancer dans la même direction. Nous devons trouver des joueurs qui aident à faire passer l'équipe à un niveau supérieur et nous permettent de développer un style de jeu qui soit différent et plus proche de ce que nous voulons, ce que nous n'avons pas pu réaliser jusqu'à présent."
Monchi, le directeur sportif expérimenté qui a transformé le Séville en une machine à trophées européens avant des passages à Rome et à Aston Villa, est arrivé à l'Espanyol le mois dernier. Sa première fenêtre complète avec González à ses côtés définira si le géant endormi se réveille.