Le joueur de Cagliari a discuté de l'héritage de son père, Paolo Maldini, et de son grand-père, Cesare Maldini, dans une interview avec Sky Sport. Tous trois ont représenté l'Italie, liant trois générations de la famille à l'équipe nationale.
Pour Daniel, voir leurs photographies dans l'environnement de l'équipe nationale donne à l'expérience une signification spéciale.
"C'est certainement une source de fierté. Porter le maillot de l'Italie est le rêve de chaque garçon, surtout quand il est enfant. Même le fait que, lorsque vous entrez, il y ait des photos de mon père ou de mon grand-père vous donne un sentiment vraiment formidable," a-t-il déclaré.
Le nom de famille a suscité un examen inévitable tout au long de sa carrière, ses progrès étant souvent mesurés par rapport aux réalisations de deux prédécesseurs célèbres. Mais Maldini dit qu'il ne le voit plus comme un poids qu'il doit porter.
"Je pense que la question de savoir si c'est un fardeau est derrière moi maintenant. Cela a toujours été ainsi, donc je m'y suis assez habitué. Pour moi, c'est plus du bonheur qu'un fardeau."
Il a également réfléchi à ce que son grand-père aurait pensé de son retour dans l'équipe nationale italienne. Cesare Maldini est décédé en 2016, avant que Daniel ne s'impose dans le football professionnel.
"Il serait certainement très heureux. Je pense que c'est ce qui comptait le plus pour lui. Tout le reste vient après : le bonheur est la chose primaire," a déclaré Daniel.
Interrogé sur ce qu'il aurait voulu que son grand-père voie chez l'homme et le footballeur qu'il est devenu, il est revenu au jeu lui-même plutôt qu'à l'attention entourant la famille.
"Je pense qu'il sait déjà ce que je suis, donc il y aurait peu à dire. D'un point de vue footballistique, j'aurais voulu qu'il voie mes performances sur le terrain. Tout le reste, à mon avis, est moins important."
Cette réponse reflète la préférence de Maldini pour laisser son football parler pour lui. Il a reconnu que les gens ont toujours discuté de sa connexion avec Paolo et Cesare, mais a dit que leurs opinions n'ont jamais été quelque chose dont il se soucie beaucoup.
"Honnêtement, cela ne m'intéresse pas beaucoup. Les gens ont toujours beaucoup parlé de moi, et je pense que c'est normal. Le jugement des autres m'a toujours largement échappé, donc cela ne m'importe pas beaucoup."
Le nom reste indissociable de l'histoire du football italien, mais les propres priorités de Maldini sont claires : le maillot national compte, l'héritage de sa famille lui donne de la fierté, et ce qu'il produit sur le terrain a plus de poids que l'opinion extérieure.