L'ailier, qui a été nommé Joueur de l'Année de la Belgian Jupiler Pro League la saison dernière après une campagne prolifique, a été laissé de côté de l'effectif de Bruges pour leur match amical de pré-saison contre Heerenveen alors que le transfert approche de sa conclusion.
Tzolis devrait rejoindre les champions de la Premier League dans un accord d'une valeur d'environ 34 millions de livres, devenant la première signature offensive d'Arsenal de l'été alors qu'ils cherchent à remplacer Leandro Trossard, qui a complété un transfert vers le club turc Besiktas plus tôt cette semaine. Le joueur de 24 ans a connu une campagne spectaculaire avec Bruges la saison dernière, enregistrant 22 buts et 29 passes décisives en 52 apparitions dans toutes les compétitions alors que le club remportait son 20ème titre de la Belgian Pro League.
Leko a parlé avec chaleur du développement de Tzolis et de l'importance du transfert pour le joueur et le club.
"C'est un exemple fantastique, quelqu'un qui venait en premier à la base d'entraînement, dont la dernière séance d'entraînement était comme un match pour lui, donnant tant pour sa carrière. Ensuite, vous allez signer pour l'un des plus grands clubs d'Europe, une grande chose pour lui, une grande chose pour le Club Bruges et une grande chose pour le football belge," a-t-il déclaré.
L'entraîneur de Bruges a également présenté le transfert comme un exemple à suivre pour les jeunes joueurs du club.
"Bonne leçon pour tous les jeunes garçons que dans le football, vous devez travailler, arrêter de parler, travailler, essayer de tout faire pour vous améliorer jour après jour," a déclaré Leko, avant de réfléchir à la nature douce-amère de la perte de l'un de ses principaux performeurs.
"D'un côté, je suis très heureux pour lui mais très triste pour moi car nous perdons un joueur de haut niveau. Je suis convaincu qu'il aura ses minutes et qu'il montrera à un niveau élevé en Premier League et en Ligue des Champions qu'il est un joueur de haut niveau et qu'il mérite absolument d'y être."
Tzolis a précédemment passé du temps dans le football anglais avec Norwich City avant de revenir en Europe continentale, et ses performances tant avec Bruges qu'avec l'équipe nationale grecque, pour laquelle il a marqué neuf buts en 34 sélections, ont fait de lui une cible pour plusieurs clubs avant qu'Arsenal ne se décide à sécuriser sa signature.
Il est prévu qu'il remplace directement Trossard dans l'effectif de Mikel Arteta et qu'il fournisse une concurrence pour une place de titulaire dans la ligne d'attaque d'Arsenal alors que le club continue de remodeler ses options offensives avant la nouvelle saison.