Manchester City a confirmé en avril que le milieu de terrain portugais de 31 ans ne prolongerait pas son contrat au-delà de sa date d'expiration à la fin juin. La décision, a révélé Silva plus tard, avait en fait été prise il y a deux ans lorsqu'il a signé ce qui s'est avéré être son dernier contrat au stade Etihad.
"La décision a pris du temps. Je l'ai prise il y a environ deux ans lorsque j'ai signé mon dernier contrat en 2023," a-t-il déclaré au programme portugais Soltinhos pelo Mundo. "J'avais compris depuis un certain temps que mon cycle à Manchester touchait à sa fin et je voulais clore ce chapitre de la meilleure façon possible."
Barcelone a été la destination la plus souvent liée au cours des trois derniers étés, Silva étant rapporté comme la préférence du club et l'agent Jorge Mendes lui ayant proposé au club catalan. Cependant, les obstacles sont significatifs. Barcelone a déjà sept milieux de terrain enregistrés, et les priorités de l'entraîneur Hansi Flick se situent ailleurs dans l'effectif cet été. Les contraintes financières du club limitent également leur capacité à égaler le salaire que Silva pourrait obtenir ailleurs.
L'Atletico Madrid a émergé comme une alternative sérieuse. Des rapports en Espagne indiquent que l'équipe de Diego Simeone considère Silva comme un ajout idéal, et les discussions avec ses représentants ont progressé.
Silva lui-même a refusé de confirmer son prochain club. S'exprimant sur Canal 11, il a déclaré : "Je ne sais pas où je vais jouer. Je ne sais vraiment pas. J'ai une idée de ce que je veux faire. Je parle avec mon agent, mais je veux prendre la décision en fonction des options que j'ai après la fin de la saison."
Il a ajouté : "Je veux décider entre la fin de la saison et le début du camp international -- pour ne pas avoir trop de choses auxquelles penser. Parce que la Coupe du Monde est trop importante pour penser à autre chose."
Silva a rejoint City en provenance de Monaco à l'été 2017 pour environ 43 millions de livres sterling. Il part en tant que l'un des joueurs les plus décorés de l'histoire du club, largement considéré aux côtés de David Silva comme le meilleur milieu de terrain à les représenter à l'ère de la Premier League.
Il méritait un véritable adieu. Il aura sa chance à la Coupe du Monde.