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La Belgique surmonte la frayeur du Sénégal pour atteindre le tour suivant

·Par Junior Yekini
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La Belgique a survécu à une vive réaction du Sénégal pour progresser à la Coupe du Monde, malgré un avantage de deux buts qu'elle a laissé filer.

Le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a admis que la sortie faisait mal après que son équipe n'a pas pu tenir, mais a loué ses joueurs pour avoir tout donné.

"Nous sommes éliminés - ça fait mal," a déclaré Thiaw. "Nous devons féliciter l'équipe, qui a tout donné, mais malheureusement nous n'avons pas pu conserver notre avance de deux buts.

"Félicitations à l'équipe belge, qui est passée. Nous devons accepter cela - c'est le football."

Le sélectionneur belge, Rudi Garcia, a crédité ses remplaçants pour leur rôle dans le retournement de situation et a expliqué les ajustements tactiques qui ont aidé son équipe à reprendre le contrôle.

"Dans le football, tout est toujours possible tant que vous y croyez," a déclaré Garcia.

"La force de cette équipe réside également dans les joueurs qui sortent du banc, car vous ne pouvez pas obtenir des résultats avec seulement onze joueurs.

"Nous avons fait les ajustements nécessaires à partir de la seconde moitié de la première mi-temps ; nous jouions des passes clés de trop loin alors qu'il n'y avait pas besoin.

"Nous avons réglé cela et les choses se sont améliorées, même si nous avons concédé le deuxième but."

Romelu Lukaku était parmi les buteurs pour la Belgique et a admis par la suite que l'intensité du match avait eu des conséquences.

"J'en ai assez de ces matchs !" a déclaré Lukaku en riant. "C'était intense, mais nous avons tout donné. Nous étions menés, mais nous avons montré du caractère. Dans des matchs comme celui-ci, c'est ce qu'il faut.

"Cette équipe du Sénégal est l'une des meilleures du tournoi. Techniquement, physiquement et tactiquement, c'était vraiment difficile.

"Mais quand nous avons intensifié notre pressing, quand nous étions là pour le deuxième ballon, notre esprit d'équipe a brillé et nous avons gagné le match.

"Ce sont des victoires comme celle-ci dont nous avons besoin pour rapprocher encore plus cette équipe."

Lukaku a également rendu un hommage émouvant à son défunt père après son but et a révélé pourquoi il avait choisi de ne pas tirer de penalty pendant le match.

"Je pense que c'est mon père là-haut qui m'aide," a déclaré Lukaku.

"Comme je traverse encore une période difficile mentalement, j'ai préféré que Youri le tire."

Habib Diarra du Sénégal a déclaré que son équipe n'avait qu'elle-même à blâmer pour la manière de leur sortie du tournoi.

"Nous sommes déçus. Nous avons eu une bonne première mi-temps, mais ce n'était pas suffisant," a déclaré Diarra. "Un match dure 90 minutes, et nous sommes dévastés. C'est très dur. Je ne sais pas quoi dire.

"Quand vous êtes sur le terrain, vous devez tout donner, et ce n'est pas ce que nous avons fait. Nous n'avons qu'à nous blâmer."

La Belgique tourne maintenant son attention vers ses prochains adversaires, tandis que le tournoi du Sénégal se termine avec les joueurs réfléchissant à une campagne qui promettait beaucoup avant de se terminer en déception.