Lopez, qui a entraîné le FC Barcelone B entre 2015 et 2018, a d'abord travaillé avec Cucurella lorsque Alex Grimaldo occupait le poste de latéral gauche dans l'équipe première.
"Il a attiré mon attention dès le premier instant. Je suis arrivé en tant qu'entraîneur du Barça B à l'été 2015 et le latéral gauche était Grimaldo. Il était brillant, mais comme j'ai vu que le club ne le soutenait pas pleinement pour sa promotion, j'ai commencé à mettre ma foi en un gamin qui brillait dans le Juvenil A. C'était Marc, trois ans plus jeune que Grimaldo."
Cucurella s'est finalement retrouvé en concurrence avec un troisième latéral talentueux, Juan Miranda, avant que la domination de Jordi Alba au poste de latéral gauche n'élimine les trois des plans de Barcelone.
"Il est rare d'avoir trois jeunes joueurs de ce niveau en compétition pour un poste en même temps. Je faisais parfois jouer Grimaldo ou Miranda en tant que latéral et Cucu sur l'aile pour que les trois puissent jouer. J'ai gardé ma foi en Cucurella même en voyant que le club penchait davantage vers Miranda, et puis il y avait le mur que Jordi Alba a créé dans l'équipe première. C'est pourquoi Cucu a fini par partir aussi."
Lopez insiste sur le fait que la décision de ne pas le promouvoir était une erreur, disant AS: "Ils continuaient à acheter des latéraux gauche comme remplaçants pour Alba, qui était indéboulonnable. Ils ont payé pour Junior Firpo et Lucas Digne alors qu'ils avaient des talents incroyables dans l'équipe B. Le Barça a souvent raison en faisant confiance aux jeunes de l'académie, mais ils se sont trompés sur ce coup-là, et ces garçons ont dû se frayer un chemin ailleurs."
Il a donné à Cucurella ses débuts en senior contre Hospitalet en 2016 à seulement 18 ans.
"Marc avait une capacité physique brutale et était techniquement excellent. Il était presque trop bon pour être un latéral gauche. J'aurais pu facilement le faire jouer en milieu de terrain central. Il ne perdait jamais le ballon, avait un premier contrôle exquis et un total contrôle de la situation."
Interrogé sur le fait que le transfert de Cucurella au Real Madrid le dérangeait personnellement, Lopez n'a pas hésité. "Avant tout, je suis heureux que les choses se passent bien pour lui. Marc pense à son avenir, et s'il a décidé que c'était le mieux pour lui, c'est fantastique. Il rejoint un grand club et je lui souhaite tout le succès."
Sur la façon dont Cucurella pourrait s'intégrer aux côtés de Vinicius Junior sur le flanc gauche, Lopez s'attend à ce que José Mourinho trouve le bon équilibre.
"Je suis sûr que Mourinho a déjà un plan pour équilibrer l'équipe. Cucurella est intelligent et s'adaptera à tout. Si Vini s'écarte, Cucurella sait comment se replier à l'intérieur et se lier avec le milieu de terrain, ce qu'il fait très bien. Il a la capacité de s'adapter à ce qui est nécessaire, et Mourinho tirera le meilleur de lui."
Lopez n'a aucun doute que la transition sera fluide : "Étant donné son caractère, il n'aura aucun problème. C'est un garçon humble qui n'oublie jamais d'où il vient, et son transfert va être un énorme succès."