Le milieu de terrain camerounais n'a pas encore joué pour United depuis son transfert de 70 millions de livres en provenance de Brighton cet été, étant arrivé avec une blessure aux ligaments de la cheville subie lors du match amical de pré-saison des Seagulls contre Strasbourg. Selon l'Evening Standard, Baleba a été vu en train de travailler à la salle de sport et sur le terrain à la base de Carrington de United avant le match de troisième tour de la Carabao Cup mercredi contre son ancien club.
Michael Carrick avait précédemment exprimé l'espoir que Baleba serait en forme pour jouer avant la trêve internationale, bien qu'il n'ait pas fixé de calendrier précis pour son retour.
"Il a un petit problème à la cheville," a déclaré Carrick le mois dernier. "Mais nous le savions avant, donc ce n'est pas un problème majeur. Ce sera super de l'avoir de retour. Nous allons attendre et voir. Nous sommes optimistes mais je ne veux pas mettre de délais pour l'instant."
Malgré les signes encourageants à l'entraînement, un communiqué du club publié cette semaine a suggéré que Baleba ne sera pas impliqué contre Brighton à Old Trafford.
"Baleba travaille aussi dur qu'il le peut pour revenir dans la compétition," a déclaré le communiqué.
Manchester United cherchera à rebondir après la défaite du derby de Manchester de dimanche, où ils ont perdu 1-0 contre Manchester City malgré le fait que leurs adversaires aient joué plus d'une heure à 10 après l'expulsion de Phil Foden. Carrick devrait fournir une mise à jour plus complète sur la condition physique de Baleba, ainsi que sur Luke Shaw, Amad Diallo et Matthijs de Ligt, lorsqu'il présentera le match de coupe mardi.
L'introduction de Baleba dans le milieu de terrain de Carrick est l'un des aspects les plus attendus de la reconstruction de United cette saison, le joueur de 22 ans arrivant comme l'un des principaux transferts estivaux du club. Une fois disponible, il devrait offrir un profil physique différent des options déjà présentes dans l'effectif, un début contre Leeds United le mois prochain ayant été précédemment mentionné comme un objectif réaliste si sa récupération continue de progresser sans accroc.
La patience de United face à la blessure reflète une approche plus large de sa récupération. Le club comprend qu'il a toujours anticipé une période sur la touche pour Baleba et a résisté à l'accélération de sa réhabilitation simplement pour l'avoir disponible, préférant s'assurer qu'il soit pleinement prêt avant sa première apparition en maillot rouge.