Bakircioglu, alors âgé de 17 ans et jouant pour le club suédois de deuxième division Assyriska FF, s'est rendu en Angleterre avec un autre espoir suédois, Bojan Djordjic, pour un essai prolongé. Djordjic a ensuite signé pour Manchester United. Bakircioglu ne l'a pas fait -- et est devenu une légende de Hammarby IF à la place.
S'exprimant sur le podcast Transferpodden, il a rappelé la première chose que Sir Alex Ferguson lui a dite.
"Quand je suis arrivé au centre d'entraînement, Sir Alex Ferguson est venu vers moi et a demandé si j'étais Kennedy. Il m'a fait un câlin et a dit : 'Vous êtes le bienvenu dans la famille Man United.'
"C'était vraiment quelque chose. J'avais une image de Sir Alex comme un entraîneur dur et sévère, mais c'était un être humain incroyablement chaleureux qui m'a accueilli d'une manière merveilleuse."
Bakircioglu a joué pour l'équipe réserve de Manchester United lors d'un match contre Aston Villa -- un match que United a remporté 5-1. Il a contribué avec une passe décisive. Aucun contrat n'a suivi.
"J'étais là pendant environ deux mois au total. Je ne suis pas tout à fait sûr du type de dialogue qu'Assyriska et United avaient. Je sais qu'United avait un très fort intérêt à me signer. On m'a dit qu'ils continueraient à garder un œil sur moi."
Il a veillé à ne pas présenter le résultat comme une source de douleur personnelle.
"Ce n'était pas comme si je tombais dans une dépression quand cela ne s'est pas produit. C'était une expérience d'être là, de sentir l'atmosphère, d'être parmi les grandes stars. Cela m'a donné un grand sentiment, une bonne confiance en moi pour rentrer chez moi et savoir que j'étais bon, pour le prouver en Suède et ensuite peut-être prendre la prochaine étape après un an ou deux."
L'équipe de United avec laquelle il s'est entraîné était en plein milieu de sa saison de triplé -- David Beckham, Ryan Giggs et Paul Scholes étaient tous présents à Carrington, et Bakircioglu a regardé Beckham s'entraîner aux coups francs lors des séances auxquelles il a assisté.
"On ne réalise pas vraiment tant qu'on n'est pas là. On voit les stars, on les voit s'entraîner en plus. C'était vraiment quelque chose."
Bakircioglu est retourné à Assyriska et a rejoint Hammarby avant la saison 1999. Le reste fait partie de l'histoire du football suédois.