Atubolu avait décidé de quitter le SC Freiburg cet été, visant initialement un transfert vers la Premier League, mais aucune offre sérieuse ne s'est concrétisée et il a même rompu avec son agence en cours de route, rejetant l'intérêt de l'Olympique Marseille dans le processus.
Pour réaliser le transfert en Bundesliga, le gardien a accepté de prolonger son contrat à Freiburg d'un an, puisque les joueurs ne peuvent pas être prêtés une fois leur contrat sur le point d'expirer -- une subtilité qui a ouvert la porte à un accord de prêt avec Eintracht Frankfurt avec une obligation d'achat conditionnelle de 13 millions d'euros l'été prochain, selon Sky, bien que Kicker rapporte une structure différente avec des frais de prêt de 1 million d'euros et une obligation d'achat de 12,5 millions d'euros qui pourrait atteindre 16 millions d'euros avec des bonus.
Le directeur sportif Markus Krösche a accueilli la signature comme une réponse à un problème devenu impossible à ignorer.
"Avec Noah Atubolu, nous ajoutons un gardien fort, ambitieux et déjà très expérimenté. Il apporte un grand potentiel, beaucoup de mentalité et la qualité nécessaire pour donner à notre équipe des impulsions importantes. Nous sommes convaincus que Noah fera le prochain pas dans son développement avec nous et nous renforcera sur le terrain," a déclaré Krösche.
Atubolu lui-même était enthousiaste à propos du transfert.
"Je suis très heureux d'être ici, et j'ai hâte de commencer à Eintracht Frankfurt. Je connais la ville, le club et le stade, et j'ai toujours vécu les matchs ici comme quelque chose de spécial. J'attends vraiment ce nouveau défi," a-t-il déclaré.
Le transfert fait suite à l'humiliation de 7-0 en pré-saison subie par Frankfurt contre Brentford, un résultat qui a cristallisé la détermination de l'entraîneur Adi Hütter à trouver un nouveau gardien titulaire.
L'actuel titulaire Kauã Santos a perdu la confiance du staff technique, et Michael Zetterer n'a également pas réussi à convaincre, le joueur allemand étant compris comme étant proche d'un transfert vers Leeds United. Atubolu pourrait faire ses débuts à Frankfurt dès le match d'ouverture de la ligue samedi contre Union Berlin.