Bernal a émergé comme l'un des meilleurs talents de Barcelone après une saison de rupture impressionnante en 2025-26, jouant 33 fois et marquant cinq buts dans toutes les compétitions alors que l'équipe de Hansi Flick remportait le titre.
Flick voit Bernal comme une étoile importante pour l'avenir et Barcelone l'a déclaré "intangibilité", mais Aston Villa souhaite toujours tester la détermination du club espagnol après qu'Emery l'ait placé en tête de sa liste de souhaits.
The Sun rapporte que Villa serait en train de se préparer à soumettre une offre de 30 millions de livres pour le milieu de terrain, les vainqueurs de la Ligue Europa de la saison dernière menant la course pour sa signature alors qu'Emery pousse pour le transfert. Cependant, Barcelone est réticent à vendre, car ils ne croient pas que son talent puisse être remplacé sur le marché des transferts, et ont déjà refusé des offres dans la région de 25 millions de livres provenant d'ailleurs.
Manchester City a également envoyé une demande à Barcelone pour Bernal mais a vu son intérêt rapidement rejeté, l'équipe d'Enzo Maresca ayant été informée que le joueur n'était pas à vendre "dans les circonstances actuelles", une position qui suggère que la porte à une éventuelle sortie n'est pas complètement fermée. Arsenal et Manchester United ont également été crédités d'un intérêt au cours de l'année passée.
Bernal a été formé à l'académie La Masia de Barcelone, faisant ses débuts en LaLiga en août 2024 avant de se déchirer le ligament croisé antérieur de son genou gauche plus tard ce mois-là, une blessure qui l'a tenu éloigné des terrains pour le reste de cette saison.
Il est revenu à l'action avec l'équipe première le septembre suivant et est depuis devenu un élément régulier du milieu de terrain de Flick.
Il a également précédemment exprimé son désir de rester au club, déclarant à Sport en juin qu'il avait refusé des intérêts de prêt pendant la fenêtre de janvier et qu'il ne regrettait pas sa décision de rester en Catalogne : "Depuis le début, il m'était clair que je voulais rester. Je suis ici depuis de nombreuses années, c'est le club de ma vie."
Barcelone lui a accordé un nouveau contrat jusqu'en 2029 avec une clause de libération rapportée à plus de 400 millions de livres plus tôt cette année, un chiffre qui pourrait compliquer tout transfert indépendamment de l'évaluation officielle d'un club.