Ce qu'ils n'ont pas pu faire, c'est terminer les formalités pendant que le milieu de terrain suisse était encore en mission pour la Coupe du Monde -- et cet écart est exactement ce qu'Aston Villa a maintenant exploité, dit le Daily Mail.
Le besoin de Villa s'est considérablement aiguisé une fois qu'Amadou Onana a été écarté pour une longue période en raison d'une blessure aux ligaments, et le club a réagi en se préparant à battre son propre record de transfert : un montant juste en dessous de 60 millions de livres, éclipsant confortablement tout ce qu'ils ont payé auparavant.
Le football de la Ligue des champions et un package salarial compétitif sont maintenant sur la table, et Villa est suffisamment confiant dans sa position pour s'attendre à ce que le milieu de terrain de SC Freiburg, Manzambi, les choisisse plutôt que Newcastle United une fois que les termes personnels seront finalisés.
Il y a une admission révélatrice de l'intérieur de Newcastle sur la façon dont cela s'est déroulé. Les discussions avec le camp de Manzambi étaient positives, disent les sources là-bas, mais à aucun moment les Magpies n'ont eu le sentiment d'avoir son engagement total -- il y avait toujours une suspicion lancinante qu'un autre prétendant travaillait en arrière-plan, attendant son moment.
Pour Aston Villa, obtenir Manzambi serait une véritable déclaration d'intention alors qu'ils se préparent à revenir en Ligue des champions, même si les règles de durabilité financière de l'UEFA signifient qu'un accord de cette taille devra probablement être équilibré par une vente ailleurs dans l'effectif.
Le joueur lui-même a donné au monde du football un aperçu de ce qu'il offre avant qu'une blessure au genou à l'entraînement ne mette fin à son tournoi : trois buts et deux passes décisives lors d'une campagne révélatrice pour la Suisse, une forme qui a également attiré l'attention de Villa lorsque Freiburg a été battu 3-0 en finale de la Ligue Europa en mai.
Les affaires de Villa ailleurs en attaque racontent leur propre histoire. Morgan Rogers n'est pas à vendre en dessous de 100 millions de livres, quelle que soit l'offre, tandis qu'Ollie Watkins a attiré l'intérêt de Fenerbahce, qui croit qu'un contrat de trois ans et une augmentation salariale substantielle pourraient suffire à tenter le joueur de 30 ans de partir pour la Turquie.