L'équipe de Mikel Arteta a célébré son premier titre de champion en 22 ans à Selhurst Park dimanche, restant sur le terrain pendant près de deux heures après le coup de sifflet final avant que le système de sonorisation ne les fasse finalement sortir. Les célébrations se sont poursuivies dans la nuit au Bacchanalia, un restaurant privé à Mayfair, où l'équipe s'est réunie avec sa famille et ses amis.
Le chanteur Louis Dunford a interprété l'hymne du club d'Arsenal. Declan Rice a dansé avec le trophée de la Premier League et, au grand plaisir des personnes présentes, a rapé avec Vanilla Ice.
Maintenant, la fête fait une pause. Arsenal affronte le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions au Puskás Aréna samedi, et Arteta veut que cette énergie soit directement transférée dans les préparatifs.
"Nous avons besoin que cette énergie circule, et aller à l'encontre de cela serait une grande erreur," a-t-il déclaré. "Nous avons déjà parlé de ce que nous devons faire à Budapest, comment nous allons utiliser toute l'incroyable énergie que nous portons tous vers cette finale."
Ce serait le deuxième titre européen d'Arsenal et seulement leur deuxième apparition en finale de la Ligue des champions, après avoir perdu contre Barcelone 2-1 à Paris en 2006. Le PSG arrive en tant que tenant du titre, ayant battu l'Inter Milan pour soulever le trophée la saison dernière, et ils ont éliminé Arsenal en demi-finale au même stade de cette campagne.
Rice a reconnu le poids de ce qui est en jeu.
"Depuis l'autre soir, on a eu l'impression qu'un soulagement nous avait quittés," a-t-il déclaré. "Et nous avons maintenant une confiance en nous, alors qu'on attend ce match. Nous savons ce qui est en jeu. Peu de gens peuvent dire qu'ils ont joué dans une finale de la Ligue des champions, donc nous devons l'embrasser."
Le copropriétaire du club Josh Kroenke, qui est devenu une présence régulière au club cette saison, a déclaré que la victoire au titre avait visiblement changé quelque chose au sein du groupe.
"Je suis très excité pour Mikel et notre groupe de jouer," a-t-il déclaré. "Je ressens un esprit différent au sein du groupe. Et je suis impatient de voir ce que ce groupe d'entraîneurs et de joueurs peut faire simplement en étant libre."
La liberté décrite par Arteta est réelle. Pendant des années, Arsenal a porté le fardeau des presque réussites et des deuxièmes places. Ce poids est parti.
Il y a un an à Anfield, une banderole se moquait d'Arteta avec l'image d'une mariée qui n'est jamais vraiment arrivée à l'autel. L'Espagnol a été ému aux larmes dimanche en tenant sa femme Lorena et en regardant ses joueurs soulever le titre.
Si Arsenal gagne à Budapest, le défilé du trophée à travers le nord de Londres dimanche prochain aura une signification totalement différente. Arteta le sait.
"Nous sommes les champions et cela apporte beaucoup de confiance et un type de présence et d'énergie différente," a-t-il déclaré. "Mon travail maintenant, et celui de tout le monde au club, sera de vivre ces standards et d'atteindre de plus en plus -- parce que nous sommes capables de gagner."