Une victoire mettrait Arsenal six points devant avant que City ne fasse face à Everton lundi soir. La course au titre, effectivement à égalité après que Manchester City ait réduit un déficit de 10 points à rien avec une série de bonnes performances, en est maintenant à ses quatre derniers matchs de la saison -- et Arteta considère samedi comme le moment de réaffirmer le contrôle.
"Faim. Faim de gagner. C'est tout. Compétitionner, se préparer et atteindre l'objectif que nous nous sommes fixé au début de la saison."
L'ombre du match de mercredi à Madrid planait sur la conférence de presse. Trois décisions de penalty ont suscité une controverse généralisée et Arteta a déclaré qu'il était encore furieux dans l'immédiat après. Deux jours plus tard, il canalise cette émotion plutôt que de s'y attarder.
"Concentrez-vous sur Fulham et la faim. Nous jouons pour gagner la Premier League. C'est exactement ce que nous voulons. Quatre matchs à jouer, ce match aussi."
Sur la question de savoir si le sentiment d'injustice à Madrid peut être utilisé comme carburant, il a été direct.
"Peut-être, mais je pense que nous avons suffisamment de carburant dans le réservoir."
L'absence de Havertz est un coup dur. L'Allemand a manqué sept ou huit mois de la saison en raison d'une blessure, et Arteta a été sans équivoque sur son importance.
"Il a énormément manqué. Nous parlons de l'un des joueurs offensifs les plus importants que nous avons. L'équipe a montré une capacité incroyable à surmonter ce genre de scénarios et à rester très compétitive."
Il y a de l'espoir que Havertz soit disponible pour le match retour contre l'Atletico mardi, Arteta confirmant que l'attaquant travaille dur pour être en forme.
Declan Rice a reçu des éloges considérables après sa performance à Madrid, où Arteta l'a déployé dans un rôle plus profond que d'habitude. La question de savoir si Rice mérite d'être dans la conversation pour le joueur de la saison a suscité une réponse pointue.
"Jouer le nombre de matchs, de minutes, avec la qualité qu'il a montrée dans chaque match est quelque chose d'extrêmement difficile à faire. Et il le fait non seulement cette saison mais aussi les dernières saisons où il a été avec nous. Montrer ce niveau de constance est extrêmement rare car les exigences et les standards sont très, très élevés."
Arteta a également parlé chaleureusement d'Eberechi Eze, qui a rejoint le club en prêt de Crystal Palace en janvier et a apporté une qualité particulière au groupe.
"Il a une manière unique de s'exprimer. Ce qu'il transmet réellement au monde extérieur est une telle sécurité, calme et sang-froid dans chaque situation sur le terrain. Je pense que nous avons besoin de joueurs comme ça, nous avons besoin de joueurs qui peuvent avoir un type de présence différent sur le terrain et un langage corporel différent. Et Ebs apporte quelque chose d'autre que je pense être unique et très puissant pour l'équipe."
Sur la pression de l'occasion et le public de l'Emirates, Arteta a été clair sur ce qu'il attend des supporters.
"Continuons à faire ce que nous avons fait toute la saison et apportons cette énergie, cette passion et ensemble nous allons y arriver."
Fulham arrive à l'Emirates à la 10e place après avoir battu Aston Villa le week-end dernier et à deux points de la sixième place. Leur entraîneur Marco Silva a reçu un soutien d'Arteta.
"À mon avis, c'est l'un des meilleurs entraîneurs de la ligue. La façon dont il met en place son équipe et ce qu'il a fait pour le club, c'est incroyable, donc nous savons à quel point cela va être difficile demain."
Arsenal a remporté 44 de ses 66 précédentes rencontres avec Fulham et n'a pas perdu aucun de ses 32 derniers matchs de championnat à domicile contre eux.