Selon RMC Sport, Arsenal a déjà pris contact avec Lyon pour un accord concernant l'international belge, et le média rapporte que les choses pourraient progresser rapidement si les deux clubs parviennent à un accord sur un montant avant la date limite de mardi.
The Athletic et L'Équipe ont également rapporté l'intérêt d'Arsenal, le club du nord de Londres ayant identifié le joueur de 21 ans comme une opportunité de marché après l'élimination de Lyon en Ligue des champions.
Les finances de Lyon sont le facteur déterminant. Le club a été éliminé lors des barrages de la Ligue des champions par Fenerbahçe après un match aller-retour tendu, manquant les revenus que le football de groupe aurait apportés à un moment où le club de Ligue 1 reste sous une pression financière significative.
La nouvelle présidente du club, Michele Kang, a passé les derniers mois à essayer de stabiliser les finances de Lyon après que l'ère de propriété précédente sous John Textor a laissé le club proche de la relégation pour des raisons financières. Vendre leur actif le plus vendable contribuerait à atténuer ces pressions, Lyon étant censé attendre environ 40 millions d'euros.
Fofana a déjà refusé une voie de sortie du club lors de ce mercato. Crystal Palace avait un accord de principe avec Lyon pour l'ailier, mais l'accord a échoué lorsque Fofana lui-même a décliné de rejoindre les Eagles. La Roma a également été créditée d'un intérêt ces dernières semaines, tandis que Tottenham avait précédemment vu une offre de 22 millions de livres rejetée avant de tourner son attention ailleurs.
Les affaires d'Arsenal ailleurs ont aiguisé leur besoin de renforts offensifs. Gabriel Martinelli est sur le point de rejoindre Al Hilal et Gabriel Jesus devrait rejoindre le FC Barcelone, tandis que Christos Tzolis est déjà arrivé de Club Brugge comme un remplaçant. Notamment, Martinelli et Fofana partagent la même représentation chez Roc Nation Sports.
Le Belge a rejoint Lyon en provenance de Gent pour environ 17 millions d'euros en janvier 2024 et s'est imposé comme un titulaire régulier depuis, ayant été sélectionné cinq fois par la Belgique.
Il a bien commencé la nouvelle saison, marquant deux fois lors de ses premières apparitions malgré l'incertitude concernant son avenir. L'entraîneur de Lyon, Paulo Fonseca, semblait confiant de garder l'ailier la semaine dernière, déclarant aux journalistes : "Il est très motivé à continuer avec nous." Ces commentaires se retrouvent maintenant en décalage avec le besoin de son club de lever des fonds avant la fermeture du mercato.